Craft-Gin aus Atami gewinnt Doppelgold bei weltweitem Wettbewerb

Rund 100 Kilometer südwestlich von Tokio liegt Atami, ein Thermalbad am Pazifik in der Präfektur Shizuoka. Der „Standard Craft Gin“ der Seacliff Atami Distillery, der einzigen Destillerie der Stadt, wurde bei der San Francisco World Spirits Competition (SFWSC) 2026, die im Mai 2026 stattfand, mit Doppelgold ausgezeichnet. Die SFWSC ist einer der weltweit führenden Spirituosenwettbewerbe. Doppelgold wird nur vergeben, wenn alle Juroren eine Goldmedaille vergeben. In ganz Japan breitet sich die Herstellung von Craft-Gin mit lokalen Zutaten aus, und der Gin aus Atami hat dabei internationale Anerkennung gefunden.

21 Botanicals, die Meer und Zitrusfrüchte widerspiegeln

Gin ist eine Spirituose, die mit Pflanzen aromatisiert wird; die dafür verwendeten Pflanzen heißen Botanicals. Der ausgezeichnete Gin basiert auf einem traditionellen Dry Gin und verwendet 21 Botanicals. Die wichtigsten sind Daidai (japanische Bitterorange) aus Atami, der Seetang Habanori und Byakushin (ein chinesischer Wacholder), der am Shirahama-Schrein in Shimoda auf der Izu-Halbinsel geerntet wird. Byakushin ist ein Baum aus derselben Familie wie der Wacholder, der für Gin unverzichtbar ist. Laut der Destillerie ergibt sich ein frisches Zitrusaroma, über dem eine dezente Umami-Note des Seetangs liegt. Der Firmenchef sagt, es sei ein Gin, in dem man die Natur von Atami und Izu spüren könne.

Vom Barkeeper zum Brenner

Betrieben wird die Destillerie von Seacliff Spirits. Firmenchef Michio Kamaya sammelte ab seinem zwanzigsten Lebensjahr Erfahrung als Barkeeper in Tokioter Bars und eröffnete mit 32 seine eigene Bar. Im Austausch mit Sake-Brauern und Winzern entstand in ihm der Wunsch, selbst Spirituosen herzustellen. Während der Corona-Pandemie fühlte er sich zu Atami hingezogen, wo er beruflich zu Gast war, und beschloss umzuziehen. Er lernte das Brennen von Grund auf und eröffnete nach dreieinhalb Jahren Vorbereitung vor zwei Jahren die Destillerie. Das Konzept lautet „Vom Meer genährt, zum Meer zurückkehrend“. Der Name der Destillerie geht auf den Blick auf Meer und Klippen von der Küste Atamis zurück. Zum Destillieren dient eine Brennanlage aus deutscher Fertigung. Außerdem stellt man einen Gin her, der vor allem die Düfte von Bäumen, allen voran Kiefer, hervorhebt. Im Frühjahr 2026 stellte man zudem einen neuen Gin mit New-Summer-Orange vor, einer Zitrusfrucht aus Atami.

So genießt man ihn in Europa

Wer einen japanischen Craft-Gin auswählt, sollte darauf achten, welche Botanicals verwendet wurden. Zutaten, die für die Region typisch sind, etwa japanische Zitrusfrüchte wie Yuzu und Daidai, Seetang und japanische Bäume, bestimmen den Charakter eines Gins. Beim Trinken probiert man zunächst eine kleine Menge pur, um das Aroma zu prüfen. Danach mischt man ihn mit Tonic Water und vergleicht das Zitrusaroma mit dem Umami, das später hervortritt; das macht Spaß. Um das Umami des Seetangs zur Geltung zu bringen, passt er auch gut zu Fischgerichten oder Sushi. Wer in Europa nach japanischem Gin sucht, kann sich außerdem an Auszeichnungen bei internationalen Wettbewerben wie der SFWSC orientieren.