Kikusui Shuzo, eine 150 Jahre alte Brauerei, kehrt nach der Betriebseinstellung zurück

Die Präfektur Akita ist ein Reisanbaugebiet an der Küste des Japanischen Meeres im Norden von Honshu. In der Hafenstadt Noshiro im Nordwesten braute Kikusui Shuzo (Kikusui Shuzo) seit 1875 Sake, musste aber Ende Oktober 2024 wegen finanzieller Schwierigkeiten den Betrieb einstellen. Gerettet wurde die rund 150 Jahre alte Brauerei von einem Bauunternehmen, das ebenfalls in Noshiro gegründet worden war. Mit dieser Unterstützung hat Kikusui das Brauen wieder aufgenommen und neue Produkte auf den Markt gebracht. Als einzige noch verbliebene Sake-Brauerei der Stadt versucht sie nun, die überlieferten Geschmäcker zu bewahren.

Umsatzeinbruch und Entlassung aller Mitarbeiter

Kikusui in die Enge getrieben hatte die Abkehr der japanischen Verbraucher vom Sake. Hinzu kam die Corona-Pandemie, wodurch der Umsatz stark einbrach. Trotz aller Anstrengungen gelang keine Sanierung, und die Brauerei hatte keine andere Wahl, als alle acht Beschäftigten zu entlassen und den Betrieb einzustellen.

Kikusuis Aushängeschilder sind “Jomon Noshiro” und “Kisaburo no Sake”, gebraut mit Grundwasser aus dem Shirakami-Gebirge (einem Gebirge zwischen den Präfekturen Akita und Aomori, bekannt für seine Buchenurwälder). Die Brauerei war auch dafür bekannt, ihren Sake in einem unterirdischen Lager in einem Tunnel reifen zu lassen.

Sieben Sorten Sake aus der wiedererstandenen Brauerei

In der Brauerei, die mit Unterstützung des Bauunternehmens neu gestartet ist, stehen nun sieben neue Sakes mit Etiketten, auf denen “Kikusui” in Tusche geschrieben ist. Der Junmai (Sake, der nur aus Reis, Reis-Koji und Wasser hergestellt wird) zeichnet sich durch ein mildes, an Banane erinnerndes Aroma aus. Der Junmai Ginjo (ein Junmai, bei dem mindestens 40 % der äußeren Reisschicht abgeschliffen wurden und der langsam bei niedriger Temperatur vergoren wird) hat einen leichten, apfelartigen Geschmack erhalten.

Hirasawa Kiichiro (51), der Toji (Braumeister) und Produktionsverantwortliche, sagt, man habe Sakes geschaffen, wie es sie bei Kikusui bisher nicht gab, bei denen man die Unterschiede von Flasche zu Flasche genießen könne.

Genuss in Europa

Da die Brauerei erst wieder angelaufen ist, erfährt man am sichersten bei Sake-Fachgeschäften oder Importeuren, ob er in Europa erhältlich ist. Achten Sie bei der Suche darauf, dass es sich um die Brauerei in Noshiro in der Präfektur Akita handelt, damit sie nicht mit “Kikusui” aus der Präfektur Niigata (einer anderen Brauerei mit anderen Schriftzeichen) verwechselt wird. Falls Sie eine Flasche bekommen, bietet sich ein Vergleich von Junmai und Junmai Ginjo an. In ein Weißweinglas eingeschenkt und nicht zu stark gekühlt, lassen sich die Aromen vergleichen; vielleicht bemerken Sie den Unterschied zwischen Bananen- und Apfelnote. Hinter jeder Flasche Sake steht die Geschichte einer kleinen Brauerei, die dank der Unterstützung ihrer Region überlebt hat.