Nara Brewing wint dubbel goud op de World Beer Cup

Nara Brewing Co., gevestigd in de oude Japanse hoofdstad Nara, zag twee van zijn bieren elk een gouden medaille winnen in hun categorie op de World Beer Cup 2026, die in april 2026 in de Verenigde Staten werd gehouden. Het is voor het eerst in 16 jaar dat een Japanse brouwerij tijdens dezelfde wedstrijd in meerdere categorieën goud won. Het goud in de categorie Session Beer is een primeur voor Japan, en het was ook de eerste keer in de geschiedenis van de wedstrijd dat een medaille in deze categorie naar een ander land dan de Verenigde Staten ging. Op 20 oktober bracht directeur Yasunori Namioka een bezoek aan de burgemeester van Nara om verslag te doen van de prijs.

De twee gouden bieren: een hoprijke saison en een porter met laag alcoholgehalte

Het eerste bier, FUNCTION, is een vaste waarde van Nara Brewing en won goud in de categorie American-Belgo-Style Ale. Het is een sterk naar hop geurende saison die Belgisch aandoende gist combineert met Amerikaanse hop. Het heeft een levendig aroma dat doet denken aan citrus en witte druif, met een ingehouden bitterheid waardoor het licht en makkelijk drinkbaar is. Het alcoholpercentage is 6,0% en de IBU (een maat voor bitterheid) is 24.

Het tweede bier, LIGHTHOUSE, won goud in de categorie Session Beer. Het is een microporter (een donker bier met een verlaagd alcoholgehalte), gebrouwen met als doel “een stevige body, ook bij weinig alcohol”. Geroosterde aroma’s van cacao en koffie worden gevolgd door een nootachtige afdronk. Het blik is gevuld met stikstof (nitroblik), wat een fijn, romig schuim geeft. Het alcoholpercentage is 3,0% en de IBU is 18.

De wedstrijd die de “Olympische Spelen van het bier” wordt genoemd

De World Beer Cup is een internationale wedstrijd die wordt georganiseerd door de Brewers Association in de Verenigde Staten. De editie van 2026 ontving 8.166 inzendingen uit 50 landen, die blind werden beoordeeld door 255 juryleden uit 38 landen. Het is een veeleisende wedstrijd: in sommige categorieën wordt geen goud uitgereikt als de inzendingen het vereiste niveau niet halen. Naast deze wedstrijd heeft Nara Brewing in 2026 ook prijzen gewonnen op wedstrijden in Japan, het Verenigd Koninkrijk en Duitsland.

Een kleine brouwerij met als doel de beste ter wereld te zijn

Nara Brewing begon in 2018 met brouwen. Volgens Namioka draagt de bedrijfsnaam de wens in zich dat het “fijn is als de naam ‘Nara’ ook ver van Nara opduikt”. Het brouwen van het beste bier ter wereld is sinds de oprichting een van de doelen geweest, en volgens hem is dat na vele afwijzingen eindelijk bereikt. Hij zei ook dat de charme van deze wedstrijd is dat brouwerijen, ongeacht hun grootte, uitsluitend op kwaliteit met de rest van de wereld kunnen concurreren.

Voor lezers in Europa ligt er het plezier om te proeven hoe een Japanse brouwerij vertrouwde stijlen zoals de Belgische saison en de Britse porter interpreteert. Zoek de naam “Nara Brewing” bij speciaalzaken en webwinkels die Japans ambachtelijk bier verkopen. Drink FUNCTION goed gekoeld om van het aroma te genieten, en schenk een nitroblik zoals LIGHTHOUSE flink in het glas, zodat het schuim mooi opbouwt.