Suisen Shuzo, herbouwd na de aardbeving, levert nieuwe sake uit op de Dag van de Sake

Nieuwe sake van een brouwerij die na de ramp is herbouwd

De brouwerij van Suisen Shuzo in Rikuzentakata, in de prefectuur Iwate, liep schade op bij de Grote Oost-Japan-aardbeving van 2011. Daarna verhuisde het bedrijf naar het naburige Ofunato en bouwde het daar de brouwerij weer op. Iwate ligt in het noordoosten van Honshu, en de kust aan de Stille Oceaan werd zwaar getroffen door de tsunami. Suisen Shuzo levert de nieuwe sake elk jaar op 1 oktober uit. Ook dit jaar werd bij de leveringsceremonie een shintoritueel gehouden, waarna een “sugidama” werd opgehangen om aan te kondigen dat de nieuwe sake klaar is. Een sugidama is een bol van samengebonden cederbladeren, een traditioneel teken dat onder de dakrand van een sakebrouwerij hangt. De brouwerij verwacht tot maart volgend jaar 100.000 liter van de nieuwe sake uit te leveren.

De Dag van de Sake en het brouwjaar

1 oktober is de Dag van de Sake vanwege de vroegere jaargrens van het sakebrouwen. Bij het brouwen van sake in Japan wordt een eigen soort jaar gebruikt, het “brouwjaar” (BY, van Brewery Year), dat vroeger liep van 1 oktober tot en met 30 september van het volgende jaar. Dat kwam doordat de rijst in de herfst werd geoogst en “kanzukuri”, brouwen in de kou van de winter, de gangbare methode was. Toen de brouwtechniek vorderde en meer brouwerijen eerder met brouwen begonnen, werd het jaar in 1965 gewijzigd naar het huidige, van 1 juli tot en met 30 juni van het volgende jaar. Toch wordt 1 oktober sinds 1978 gevierd als Dag van de Sake. Staat er op een etiket iets als “2025BY”, dan verwijst dat naar dit brouwjaar.

Actieve genshu “Yukikko” en hoe je ervan geniet in Europa

De sake die nu wordt uitgeleverd, “Yukikko”, is een actieve genshu. “Actief” duidt op een type dat is gebotteld met levende gist en koolzuurgas bevat dat door de gisting is ontstaan. “Genshu” is sake waaraan na het persen geen water is toegevoegd. Yukikko ging op 1 oktober in de regio Tohoku in de verkoop en zou half oktober in heel Japan te koop zijn. President Konno Ren is er zeker van dat de zachte afwerking mensen op het moment van de eerste slok zal verrassen.

Dit merk is in Europa niet gemakkelijk te vinden. Toch zijn herfst en winter het seizoen waarin de nieuwe sake van brouwerijen uit heel Japan op de markt komt. Bij importeurs en speciaalzaken kun je gemakkelijker een nieuwe sake van dat jaar kiezen door te letten op aanduidingen als “shinshu” (nieuwe sake), “shiboritate” (vers geperst) en “actief”, en door het BY op het etiket te controleren. Actieve sake kan door het gas uit de fles spuiten, dus koel hem goed en draai de dop bij het openen beetje bij beetje los. Je kunt een nieuwe sake uit Tohoku aan de herfsttafel proeven terwijl je denkt aan het verhaal van een brouwerij die zich van de aardbeving heeft hersteld.