Omzet van shochu op historisch dieptepunt door hoge prijzen

Uit een overzicht dat het kantoor in Fukuoka van het kredietonderzoeksbureau Teikoku Databank op 3 september 2026 publiceerde, blijkt duidelijk dat de Japanse shochumarkt krimpt. De gezamenlijke omzet van de 50 grootste shochu- en awamorimakers kwam in 2025 uit op 219,1 miljard yen, 1,6% minder dan het jaar ervoor. Dat is het laagste niveau sinds de telling in 2005 begon. Shochu is een Japanse gedistilleerde drank die wordt gemaakt van onder meer zoete aardappel, gerst en rijst, en vooral in Kyushu wordt geproduceerd. Awamori is een gedistilleerde drank van rijst uit Okinawa.

Hoge prijzen drukken de drankconsumptie

Teikoku Databank noemt de aanhoudend hoge prijzen als belangrijkste reden voor de omzetdaling. Nu de kosten van levensonderhoud blijven stijgen, bezuinigen steeds meer consumenten op genotsmiddelen zoals alcohol. Ook de producenten kampen met hogere kosten voor grondstoffen en personeel en slagen er niet in hun verkoopvolumes te laten groeien. Het lijkt er bovendien op dat het steeds moeilijker wordt om de omzet met prijsverhogingen op peil te houden.

Kirishima Shuzo al 14 jaar op rij nummer één, Miyazaki Honten groeit

Op de eerste plaats qua omzet staat Kirishima Shuzo uit Miyakonojo in de prefectuur Miyazaki, bekend van de zoete-aardappelshochu Kuro Kirishima, voor het 14e jaar op rij. De omzet daalde met een bescheiden 1,1% ten opzichte van een jaar eerder tot 52,5 miljard yen, maar het bedrijf heeft nog altijd meer dan het dubbele van de nummer twee, Sanwa Shurui uit Usa in de prefectuur Oita, de maker van de gerstshochureeks Iichiko. Hieruit volgt dat één bedrijf ongeveer een vierde van het totaal van de top 50 voor zijn rekening neemt, wat erop wijst dat de markt geconcentreerd is bij enkele grote spelers.

Sommige bedrijven wisten tegen de wind in toch te groeien. Miyazaki Honten uit Yokkaichi in de prefectuur Mie, dat Kinmiya Shochu verkoopt, legde de nadruk op de verkoop in de regio Kanto rond Tokio en verhoogde de omzet met 7,6% tot 9,8 miljard yen, goed voor de zesde plaats. Kuro Kirishima en Iichiko zijn “honkaku shochu”, gemaakt met enkelvoudige distillatie waarbij de smaak van de grondstof behouden blijft. Kinmiya is daarentegen een “korui shochu”, die door continue distillatie een zuivere afwerking krijgt en zich goed leent om te mengen. Ook binnen de shochu verschilt de verkoop dus per type.

Shochu drinken in Europa

De binnenlandse cijfers zijn hard, maar de rijkdom aan soorten shochu is onveranderd. Controleer als je in Europa een fles ter hand neemt eerst op het etiket welke grondstof is gebruikt. Shochu van zoete aardappel heeft vaak een zoete, krachtige geur, terwijl gerstshochu meestal licht en geroosterd smaakt. Het alcoholpercentage ligt doorgaans rond de 25%, dus in plaats van puur is het in Japan gebruikelijk om shochu te drinken met ijs, met koud water, met warm water of met soda. Shochu met soda past goed bij vettige gerechten zoals yakitori en gefrituurd eten. Een idee is om te beginnen met het vergelijken van de standaardmerken van de grote makers en zo te ontdekken welk type grondstof je het meest bevalt.