Las ventas de shochu caen a mínimos históricos por la subida de precios

Un informe publicado el 3 de septiembre de 2026 por la sucursal de Fukuoka de la agencia de informes crediticios Teikoku Databank refleja con claridad la contracción del mercado japonés del shochu. Las ventas conjuntas de los 50 mayores fabricantes de shochu y awamori en 2025 sumaron 219.100 millones de yenes, un 1,6 % menos que el año anterior. Es el nivel más bajo desde que se inició el recuento en 2005. El shochu es un destilado japonés elaborado con ingredientes como boniato, cebada y arroz, y se produce sobre todo en Kyushu. El awamori es un destilado de arroz de Okinawa.

La subida de precios enfría el consumo de alcohol

Teikoku Databank señala como principal motivo de la caída de las ventas la persistencia de los precios elevados. Con el coste de la vida en constante aumento, cada vez más consumidores recortan el gasto en productos de capricho como el alcohol. Los productores, por su parte, soportan mayores costes de materias primas y de personal y no han logrado aumentar el volumen de ventas. Todo indica que también resulta cada vez más difícil proteger la facturación mediante subidas de precios.

Kirishima Shuzo, líder por decimocuarto año consecutivo, y el avance de Miyazaki Honten

El primer puesto en ventas corresponde a Kirishima Shuzo, de Miyakonojo, en la prefectura de Miyazaki, conocida por su shochu de boniato Kuro Kirishima, que lidera la clasificación por decimocuarto año consecutivo. Sus ventas bajaron un modesto 1,1 % interanual, hasta 52.500 millones de yenes, pero aun así saca más del doble a la segunda, Sanwa Shurui, de Usa, en la prefectura de Oita, fabricante de la serie de shochu de cebada Iichiko. Según este cálculo, una sola empresa representa aproximadamente una cuarta parte del total de las 50 primeras, lo que indica que el mercado está concentrado en unos pocos grandes fabricantes.

Algunas empresas lograron crecer a pesar de la adversidad. Miyazaki Honten, de Yokkaichi, en la prefectura de Mie, que vende Kinmiya Shochu, se centró en las ventas en la región de Kanto, en torno a Tokio, y aumentó sus ventas un 7,6 %, hasta 9.800 millones de yenes, lo que le valió el sexto puesto. Kuro Kirishima e Iichiko son «honkaku shochu», elaborados mediante destilación simple que conserva el sabor de la materia prima. Kinmiya, en cambio, es un «korui shochu», de acabado limpio gracias a la destilación continua y muy adecuado para mezclar. Incluso dentro del shochu, las ventas varían según el tipo.

Cómo disfrutar del shochu en Europa

Las cifras internas son duras, pero la riqueza de tipos de shochu sigue intacta. Al elegir una botella en Europa, conviene comprobar primero en la etiqueta la materia prima. El shochu de boniato suele tener un aroma dulce e intenso, mientras que el de cebada suele ser ligero y tostado. La graduación alcohólica ronda habitualmente el 25 %, así que, en lugar de beberlo solo, lo clásico en Japón es tomarlo con hielo, con agua fría, con agua caliente o con soda. Con soda combina bien con platos grasos como el yakitori y las frituras. Una opción es empezar comparando las marcas habituales de los grandes fabricantes y descubrir así qué tipo de materia prima prefiere cada uno.