Awamori-stokerij rijpt whisky op Okinawa: single malt "Ryuka" uitgebracht

Een single malt van een awamori-stokerij

Shinzato Shuzo in de prefectuur Okinawa is een brouwerij die bekendstaat om haar awamori. Awamori is een traditionele Okinawaanse gedistilleerde drank van rijst en zwarte koji. Op 1 mei 2026 bracht het bedrijf “Ryuka (Ryuka) SINGLE MALT JAPANESE WHISKY 2026 EARLY SUMMER” uit. De fles van 700 ml met een alcoholpercentage van 58% is de eerste release van de nieuw gestarte whiskyreeks van het bedrijf. Op dezelfde dag begon de verkoop bij slijterijen in heel Japan, in de winkel van de stokerij en in de officiële webshop. De productie bedraagt ongeveer 4.000 flessen, al meldt het bedrijf dat het uiteindelijke aantal iets kan variëren omdat de whisky per vat wordt beheerd.

Distillaat dat drie jaar op een subtropisch eiland doorbracht

Volgens de aankondiging werd het distillaat op Okinawa gedistilleerd en vervolgens drie jaar op Okinawa gerijpt. Volgens de normen van de Japanse brancheorganisatie moet een spirit, om zich “Japanese whisky” te mogen noemen, in Japan zijn gedistilleerd en minstens drie jaar hebben gerijpt. Deze fles voldoet aan die voorwaarden volledig binnen Okinawa. Voor de rijping werden vier soorten vaten gebruikt, waaronder vaten waarin eerder awamori lag. Okinawa is het hele jaar warm en vochtig, waardoor de rijpingsomstandigheden sterk verschillen van koele regio’s zoals Schotland. Daardoor zal ook de wisselwerking tussen vat en distillaat anders uitpakken. Welk eigen karakter de vaten van een awamori-stokerij toevoegen, is een belangrijk aandachtspunt van deze fles.

Zo geniet je ervan in Europa

Gezien de kleine oplage van ongeveer 4.000 flessen en de verkoop die vooral op Japan is gericht, lijkt de kans klein dat je de fles in Europese winkels tegenkomt. Zoek in gespecialiseerde winkels voor Japanse whisky en op veilingen naar de namen “Ryuka” of “Shinzato”. Door het hoge alcoholpercentage van 58% proef je het best eerst een kleine hoeveelheid puur en voeg je daarna druppel voor druppel water toe om te ontdekken hoe het aroma zich opent. Als je awamori kunt krijgen, is het ook een idee om beide naast elkaar te proeven. Zo zie je hoe een distillaat van dezelfde stokerij verandert door andere grondstoffen en vaten. Het is een fles om in de gaten te houden voor wie kennis wil maken met een nieuwe stijl: Japanse whisky die in de subtropen is gerijpt.