1 oktober is Sake Dag: negen dagen proosten door heel Japan

Een landelijke actie van een organisatie met circa 1.600 producenten

De Japan Sake and Shochu Makers Association is de grootste branchevereniging van de sector en telt circa 1.600 Japanse producenten van alcoholische dranken als leden. In 2026 gaf de vereniging de negen dagen van zaterdag 26 september tot en met zondag 4 oktober, rond Sake Dag op donderdag 1 oktober, de naam “Toast with Sake! WEEK”. In die periode organiseerden de brouwersverenigingen van de prefecturen, brouwerijen, restaurants en sakewinkels evenementen die pasten bij het karakter van hun eigen regio. Als belangrijkste evenementen werden lokale sake-evenementen genoemd in Osaka, Gunma, Akita, Kochi, Ehime, Chiba, Tokio, Itami en Himeji in Hyogo, Shiga, Ishikawa, Aichi en Toyama. Het bijzondere van de actie was dat het niet om een evenement van één brouwerij of één prefectuur ging: de hele sector riep in dezelfde week op tot een toost met sake. Voor wie niet naar een locatie kon komen, was er ook een loting: wie met een kassabon van een sake-aankoop meedeed, maakte kans op een regionale sake (720 ml) uit heel Japan, met 1.001 winnaars. Het aantal winnaars, 1.001, verwijst naar 1 oktober.

Waarom 1 oktober?

De vereniging stelde 1 oktober in 1978 vast als Sake Dag, om twee redenen. De eerste is dat oktober het seizoen is waarin de nieuwe rijst wordt geoogst en brouwerijen overal in het land beginnen met brouwen. De tweede komt uit de Chinese dierenriem. Het tiende teken, de haan (het karakter “tori”), was oorspronkelijk een afbeelding van een kruik voor sake en betekende sake zelf. Bovendien begon het brouwjaar van sake (Brewery Year, afgekort BY) vroeger op 1 oktober. Doordat vooruitgang in de brouwtechniek het begin van het brouwen vervroegde, werd deze afbakening in 1965 verplaatst naar 1 juli. Toch geldt 1 oktober nog steeds als de dag waarop een nieuw brouwjaar begint.

Sake Dag vieren in Europa

Ook als u niet kon deelnemen aan de evenementen en acties in Japan, kon u van 1 oktober uw eigen dag voor een toost maken. De 1 oktober van dit jaar is voorbij, maar als aanwijzing voor volgend jaar: kijk bij het kiezen van een fles naar de BY-aanduiding op het etiket. Een sake kiezen die de zomer heeft gerijpt en in het begin van de herfst op de markt komt, is een mogelijkheid. Ook door lokale sakes uit de door de vereniging genoemde regio’s naast elkaar te proeven, merkt u gemakkelijker hoe de smaak per streek verschilt. U kunt ze aan uw eigen tafel genieten: controleer het aroma in een wijnglas of combineer ze met herfstgerechten met paddenstoelen of belegen kaas.