Saburomaru uit Toyama brengt Ⅷ STRENGTH uit, gemaakt met Islay-mout

Saburomaru Distillery in Tonami, in de prefectuur Toyama (centraal Honshu, in de regio Hokuriku, aan de Japanse Zee), bracht op 21 mei 2026 “Saburomaru Ⅷ (Eight) STRENGTH” uit, de nieuwste fles in haar single maltreeks. De whisky is gedistilleerd in 2022 en de mout is geproduceerd op Islay in Schotland. Het gaat om een “super heavily peated” mout, gedroogd boven een zeer krachtig turfvuur. Dit is een fles van een Japanse distilleerderij, gemaakt met grondstoffen uit het hart van de rokerige whisky.

Turf van Islay, gedistilleerd in Toyama

De gebruikte mout heeft een fenolwaarde van 80 PPM. PPM geeft de hoeveelheid rokerige bestanddelen aan die tijdens het drogen van de mout vanuit de turfrook worden overgedragen, en 80 PPM valt duidelijk in de categorie sterk rokerig. Volgens Takahiko Inagaki, hoofd van de distilleerderij en tevens president van het moederbedrijf Wakatsuru Shuzo, wordt turf van Islay met de jaren steeds moeilijker te krijgen. Deze mout kon volgens hem worden veiliggesteld dankzij langdurige onderhandelingen en een vertrouwensband die over vele jaren is opgebouwd. Over de beoogde smaak zegt de distilleerderij: “krachtige rook, omhuld door een zachte zeelucht”.

Twee sterktes, beperkt aantal flessen

Er zijn twee versies. De eerste is de standaarduitgave met 48% alcohol (700 ml, 7.250 flessen), met een adviesprijs in Japan van 19.800 yen inclusief belasting. De tweede is de cask strength-uitgave van 59% (700 ml, 1.600 flessen), gebotteld met de sterkte die de whisky uit het vat had, voor 29.040 yen inclusief belasting. Beide worden ook overzee verkocht. Saburomaru Distillery begon in 1952 met het maken van whisky en is de oudste distilleerderij van de regio Hokuriku; in 2017 onderging zij een grootschalige renovatie. In 2019 ontwikkelde zij de distilleerketel “ZEMON”, waarin de traditionele koperen giettechniek van Takaoka in de prefectuur Toyama is verwerkt.

Tarot en papierknipsels op het etiket

Sinds “Saburomaru 0 THE FOOL” in 2020 neemt de reeks telkens één kaart uit de grote arcana van het tarotspel als thema. Voor deze negende uitgave is gekozen voor de kaart Kracht, die staat voor mededogen, oprechtheid, beheersing en doorzettingsvermogen. Het etiket is het werk van Yukie Kano, een knipkunstenaar uit Himi in de prefectuur Toyama. Net als bij de eerdere uitgaven tot en met “Saburomaru Ⅶ THE CHARIOT” (uitgebracht in november 2025) is het ontwerp van Kano.

Wie deze whisky in Europa zoekt, kan het snelst terecht bij speciaalzaken en importeurs van Japanse whisky. Omdat er maar weinig flessen zijn gemaakt, is het verstandig bij de winkel na te gaan of hij verkrijgbaar is. Bij het proeven kun je de verschillen in distilleerderij en rijpingsomgeving merken door hem te vergelijken met een Islay single malt met een vergelijkbaar turfniveau. Proef de uitgave van 48% eerst puur en voeg daarna een paar druppels water toe, waardoor de zeeachtige aroma’s zich kunnen openen. De cask strength-uitgave van 59% leent zich ervoor om beetje bij beetje water toe te voegen en de verandering van de aroma’s te volgen.