Saburomaru, de Toyama, lanza Ⅷ STRENGTH con malta de Islay

La destilería Saburomaru, situada en Tonami, en la prefectura de Toyama (centro de Honshu, región de Hokuriku, frente al mar del Japón), lanzó el 21 de mayo de 2026 «Saburomaru Ⅷ (Eight) STRENGTH», la última entrega de su serie de single malt. El destilado data de 2022 y la malta se produjo en la isla escocesa de Islay. Se trata de una malta «super heavily peated», secada con un fuego de turba muy intenso. Es un embotellado de una destilería japonesa elaborado con materia prima de la cuna del whisky ahumado.

Turba de Islay, destilada en Toyama

La malta utilizada tiene un nivel de fenoles de 80 PPM. Las PPM miden la cantidad de compuestos ahumados que pasan del humo de la turba a la malta durante su secado, y 80 PPM se sitúa claramente en la categoría de ahumado intenso. Según Takahiko Inagaki, director de la destilería y también presidente de su empresa matriz, Wakatsuru Shuzo, la turba de Islay es cada año más difícil de conseguir. Cuenta que esta malta pudo asegurarse gracias a largas negociaciones y a una relación de confianza construida durante muchos años. En cuanto al sabor que buscaba, la destilería lo describe como «un humo potente envuelto en una suave brisa marina».

Dos graduaciones, pocas botellas

Hay dos versiones. Una es la edición estándar de 48 % vol. (700 ml, 7.250 botellas), con un precio de venta recomendado en Japón de 19.800 yenes con impuestos incluidos. La otra es la edición cask strength de 59 % (700 ml, 1.600 botellas), embotellada con la graduación con la que salió de la barrica, a 29.040 yenes con impuestos incluidos. Ambas se venden también en el extranjero. La destilería Saburomaru empezó a elaborar whisky en 1952, es la más antigua de la región de Hokuriku y fue objeto de una gran reforma en 2017. En 2019 desarrolló el alambique «ZEMON», que emplea la técnica tradicional de fundición de cobre de Takaoka, en la prefectura de Toyama.

Tarot y papel recortado en la etiqueta

Desde «Saburomaru 0 THE FOOL», en 2020, la serie toma como tema una carta de los arcanos mayores del tarot en cada entrega. Para esta novena edición se ha elegido la carta de la Fuerza, que encierra los significados de acogida, sinceridad, control y perseverancia. La etiqueta es obra de Yukie Kano, artista del papel recortado natural de Himi, en la prefectura de Toyama. Igual que en las entregas anteriores, hasta «Saburomaru Ⅶ THE CHARIOT» (lanzado en noviembre de 2025), el diseño es de Kano.

Si busca este whisky en Europa, lo más rápido es consultar a tiendas especializadas e importadores de whisky japonés. Como se han producido pocas botellas, conviene preguntar en la tienda si es posible conseguirlo. Al probarlo, quizá se perciban las diferencias de destilería y de entorno de maduración si se compara con un single malt de Islay turbado con una intensidad similar. La edición de 48 % puede tomarse primero sola y después con unas gotas de agua, que pueden abrir aromas marinos. La edición cask strength de 59 % es ideal para ir añadiendo agua poco a poco y seguir cómo cambian los aromas.