33-jarige begint vanaf nul met wijn maken in het door de tsunami getroffen Rikuzentakata

De vraag die de aardbeving opriep: waarom heb ik het overleefd?

Rikuzentakata is een stad aan de Pacifische kust van de prefectuur Iwate, in het noordoosten van Honshu. Tijdens de Grote Oost-Japanse aardbeving van 2011 werd de stad zwaar getroffen door de tsunami. Kyohei Oikawa, toen nog middelbare scholier, kwam er met zijn huis en gezin zonder kleerscheuren van af. Toch was het stadsbeeld totaal veranderd, en nog voor hij aan toelatingsexamens dacht, begon hij zich af te vragen hoe hij wilde leven en wat het betekende dat hij gespaard was gebleven. Hij wilde een bedrijfstak opbouwen die in zijn geboortestreek wortel zou schieten en studeerde voeding aan een universiteit in de regio Kanto. Daar besefte hij dat het relatief milde klimaat en de goed doorlatende grond van zijn geboortestreek geschikt zijn voor druiventeelt. Na zijn afstuderen deed hij ervaring op bij een wijnhandelsbedrijf en bij een wijnhuis in Frankrijk. In 2020 keerde hij terug naar huis en begon hij wijnstokken te planten.

De eerste witte wijn, geboren uit braakliggend land

Oikawa heeft stukje bij beetje landbouwgrond gehuurd die niet meer werd gebruikt. Zijn wijngaard beslaat nu ongeveer 7.500 tsubo (circa 2,5 hectare). De eerste investeringen waren een worsteling, zegt hij, maar hij werd gesteund door inwoners die hun grond verhuurden of overdroegen. Omdat hij geen productievergunning voor vruchtenwijn heeft, besteedt hij het maken van de wijn uit aan een wijnhuis buiten de prefectuur. In augustus 2025 was zijn eerste witte wijn, “Michiteiku” (“Vollopen”), klaar, in een oplage van circa 100 flessen. Voor Oikawa weerspiegelt wijn de mensen, de cultuur en de infrastructuur van een stad, en kan wijn ook een “hub” zijn die verschillende bedrijfstakken met elkaar verbindt. Samen met lokale restaurants en vissers heeft hij tot nu toe 10 tours georganiseerd waarin wijn, eten en natuur samenkomen, met in totaal 200 deelnemers.

Zilte tonen van de zee en de “wijnspeciale zone”

Volgens Oikawa krijgt wijn van druiven uit Rikuzentakata een zilte, minerale toets, waardoor hij goed past bij zeevruchten, vooral schelpdieren. Ook in sushirestaurant Sushi Matsuda in de stad, dat de tours bezoeken, vielen de combinaties met lokale vis in de smaak. Eigenaresse Mitsuyo Matsuda heeft eveneens hoge verwachtingen van wijnen die het karakter van de streek benutten. In maart 2026 werd Rikuzentakata door de overheid aangewezen als “wijnspeciale zone”. Dankzij dit stelsel kunnen ook kleine ondernemers makkelijker een productievergunning voor vruchtenwijn krijgen; Oikawa had hier al enkele jaren bij de gemeente op aangedrongen. Het is de eerste aanwijzing aan de kust van Iwate. Oikawa verbouwt momenteel een voormalig soba-restaurant tot wijnmakerij. Na het verkrijgen van de vergunning verwacht hij in februari 2027 te beginnen met het maken van wijn van lokale druiven.

“Michiteiku” is met zo’n 100 flessen een kleine oplage en geen wijn die in Europa te koop is. Wat de aandacht verdient, is hoe het project van “volledig lokaal gemaakte wijn” zich vanaf 2027 ontwikkelt. Europese lezers die vertrouwd zijn met Zeeuwse oesters en mosselen of met de schelpdiergerechten van Galicië kunnen zich de zilte, minerale toets van druiven van aan zee vast goed voorstellen. We blijven graag volgen hoe een stad, 15 jaar na de ramp, zich ontwikkelt tot een nieuwe wijnstreek.

参考・出典

• FNNプライムオンライン（岩手めんこいテレビ）「「ワインで故郷を盛り上げたい」33歳がゼロからの挑戦　震災を原点に陸前高田市でワイン造り　岩手県」 https://www.fnn.jp/articles/-/1052429