Rijstpolijstpercentage van 9%: de limited-edition sake die Niizawa Brewery met een game maakte

Een fles gewijd aan het cijfer 9

Het Tokiose gamebedrijf Yostar werkt voor Azur Lane aan een project rond eten, genaamd “Azu-meshi”. Azur Lane is een shooter voor smartphones die in 2017 verscheen en waarin historische oorlogsschepen als meisjesfiguren worden uitgebeeld. Het tweede deel van het project is een sake die is gemaakt met Niizawa Brewery uit de prefectuur Miyagi: de “Super Premium Junmai Daiginjo 灰霊 -Phantom 9-”. Het motief is het vliegdekschip Enterprise, dat in de game voorkomt. Over dit schip wordt verteld dat het negenmaal tot zinken werd gebracht en toch terugkeerde. Met het oog daarop en op het negende jubileum van de game is het polijstpercentage vastgesteld op 9%. De fles bevat 720 ml, het alcoholpercentage is 15% en er zijn slechts 99 flessen te koop, voor 109.999 yen inclusief belasting.

Wat een polijstpercentage van 9% betekent

Het polijstpercentage is het aandeel van de korrel dat overblijft nadat zilvervliesrijst is gepolijst. Vetten en eiwitten in de buitenste lagen van de rijst veroorzaken ongewenste bijsmaken, dus hoe meer er wordt weggeslepen, hoe zuiverder en geurrijker de sake doorgaans wordt. Het polijstpercentage van gewone sake ligt rond de 70%, en rijst die tot 50% of minder is gepolijst, mag de hoogste klasse daiginjo dragen. Een percentage van 9% betekent dat meer dan 90% van elke korrel wordt weggeslepen en alleen de kern wordt gebruikt. De sake wordt uitsluitend gemaakt van Japanse rijst en rijst-koji, zonder toegevoegde brouwalcohol, en is dus een junmai. Als bewaaradvies geldt koeling bij -5 tot 5°C.

Een brouwerij die bekendstaat om haar vakmanschap en haar herstel na de aardbeving

Niizawa Brewery werd opgericht in 1873. Bij de Grote Oost-Japanse aardbeving werd de brouwerij als volledig verwoest beoordeeld, maar nog datzelfde jaar werd de productie verplaatst en weer hervat. Tegenwoordig gebruikt de brouwerij ondergronds water uit het Zao-gebergte en streeft ze naar de “ultieme sake bij het eten”, die een maaltijd tot zijn recht laat komen. De brouwerij staat ook bekend om haar vermogen sake met een polijstpercentage onder de 1% te maken, en haar belangrijkste merken zijn Hakurakusei en Atago no Matsu. Volgens de aankondiging oogst ze ook internationale waardering, onder meer met vijf opeenvolgende IWC-titels “Sake Brewer of the Year”.

Deelname aan de loting was mogelijk via de Japanstalige app YoStation van 3 tot 18 oktober en is inmiddels gesloten. De winnaars worden rond 23 oktober bekendgemaakt en de verzending staat gepland vanaf half november. Deze specifieke fles bemachtigen vanuit Europa is niet realistisch, maar het vakmanschap van deze brouwerij om rijst tot het uiterste te polijsten is het opmerken waard. Zie je Hakurakusei bij een sakespeciaalzaak of restaurant in Europa, probeer het dan bij een maaltijd en ontdek zelf de “sake bij het eten” waar de brouwerij naar streeft. Een sterk gepolijste daiginjo drink je het best goed gekoeld en met kleine slokjes uit een wijnglas, waarin het aroma zich gemakkelijk ontvouwt.