Afgekeurde curry wordt bier: Nichirei en een brouwerij in Yamagata

Curry uit de pan niet weggooien, maar er bier van maken

Nichirei Foods Corporation, een groot Japans diepvriesbedrijf, heeft het craftbier “#2101 Part2 Beef Curry Beyond upcycle! Never before!!” gepresenteerd, gemaakt met “afgekeurde curry” uit de fabriek in Yamagata. De prefectuur Yamagata ligt in de regio Tohoku in het noorden van Honshu en staat bekend om haar fruit. In deze fabriek wordt rundvleescurry voor restaurants gemaakt, maar curry die tijdens het sudderen aan de binnenkant van de pan blijft plakken, mag niet in producten worden gebruikt, ook al is er niets mis met de kwaliteit. Het bedrijf beschouwt dit als een vorm van voedselverspilling en zocht al een tijd naar een nieuwe bestemming. Nu is de curry tot pasta verwerkt en toegevoegd aan het bier nadat de fermentatie is afgerond. Dit gebeurt na de fermentatie om het kruidenaroma van de curry te behouden.

Een pale ale met een geur van specerijen

De stijl is pale ale, met een alcoholpercentage van 5% en een inhoud van 330 ml. De ingrediënten zijn mout en hop, aangevuld met currysaus uit Tendo in de prefectuur Yamagata, dadels en specerijen. Omdat er andere ingrediënten dan mout en hop worden gebruikt, valt het bier volgens de Japanse accijnswet onder “happoshu” (een mousserende alcoholische drank). Het bier moet gekoeld bij 10 graden of lager worden bewaard.

Het bier is gebrouwen door Brewlab.108, een brouwerij in Tendo, en haar vertegenwoordiger Katsuaki Kato. Het getal 108 verwijst naar het aantal aardse verlangens in het boeddhisme; het concept is om 108 smaken te brouwen met fruit en streekproducten uit Yamagata als “Japan Origin”. De naam “#2101 Part2” betekent dat dit het tweede bier is na “#2101 Men”, een bier met afgekeurde noedels dat in oktober 2025 uitkwam. Het is het vierde upcycleproduct van Nichirei Foods.

Waar voedselverspilling en craftbier elkaar raken

De Nichirei Group is opgericht in 1945 en vierde in december 2025 haar 80-jarig bestaan. Dit bier wordt gepresenteerd als een initiatief ter gelegenheid van die mijlpaal. Een grote voedselfabrikant die ingrediënten die in de fabriek overblijven inzet voor een experimenteel bier van een kleine lokale brouwerij: dit soort combinaties wordt in Japan langzaam gewoner. De verkoop begon op 11 oktober in de webwinkel van Brewlab.108, en het bier wordt ook geschonken bij thuiswedstrijden van Montedio Yamagata, een voetbalclub waarvan het bedrijf partner is.

De oplage is klein en het bier moet gekoeld worden bewaard, dus in Europa zal het moeilijk te krijgen zijn. Toch is het het vermelden waard als voorbeeld van de groeiende variatie aan ingrediënten in bier. Wie het thuis wil proberen, kan een pale ale met een zachte geur combineren met Japanse curryrijst (een zoete, milde curry op basis van roux) en proeven hoe specerijen en hop elkaar versterken. Let bij het zoeken naar Japans craftbier in speciaalzaken ook op het woord “happoshu” op het etiket. Het geeft aan dat er andere ingrediënten dan mout en hop in zitten.