Midorikawa Shuzo uit Niigata brengt eerste kijoshu "Kagutsuchi" uit

Midorikawa Shuzo in Uonuma, prefectuur Niigata, is de brouwerij achter de sake “Midorikawa”. Niigata is een rijstregio aan de kust van de Japanse Zee en staat bekend om zijn vele frisse, droge sakes. Deze gevestigde brouwerij uit Niigata heeft nu een kijoshu in een zoete, rijke stijl uitgebracht: “Phenomeno Kagutsuchi”. Volgens Nihon Keizai Shimbun is dit de eerste keer dat het bedrijf een kijoshu op de Japanse binnenlandse markt verkoopt.

De brouwerij van “Midorikawa” waagt zich aan een nieuw merk

Kagutsuchi is de tweede uitgave van de “Phenomeno-serie”, een nieuw merk dat Midorikawa Shuzo in augustus 2026 lanceerde. Kagutsuchi is de naam van de vuurgod in de Japanse mythologie. De prijs bedraagt 2.420 yen voor een fles van 720 milliliter. In de eerste productie zijn ongeveer 4.000 flessen gemaakt, die zijn verzonden naar speciaalzaken in Japan (slijterijen die een contract hebben gesloten om rechtstreeks met de brouwerij te handelen). Opvallend is dat de brouwerij een andere naam dan het vlaggenschip “Midorikawa” hanteert om een nieuwe stijl uit te proberen.

Kijoshu: gebrouwen met sake in plaats van water

Gewone sake wordt gebrouwen van rijst, koji (rijst waarop koji-schimmel is gekweekt, die zetmeel in suiker omzet) en water. Kijoshu wordt gemaakt door een deel van dat brouwwater te vervangen door sake die al klaar is. Doordat tijdens de gisting alcohol wordt toegevoegd, werkt de gist rustiger en blijft er veel suiker over. Daardoor is de sake kenmerkend stroperig, zoet en rijk van smaak. Hij werd in de jaren zeventig ontwikkeld en is dus een relatief nieuwe stijl binnen de sake.

Terwijl kijoshu doorgaans dik en zoet is, omschrijft een vertegenwoordiger van de brouwerij Kagutsuchi als “een lichte smaak met een goede balans tussen zoetheid en zuurgraad”. Het is een kijoshu die erop gericht is niet te zwaar te zijn.

Genieten in Europa

De eerste zending van Kagutsuchi is bestemd voor de Japanse markt en op dit moment zijn er geen plannen voor verkoop in het buitenland bekendgemaakt. De kijoshu-stijl zelf is echter soms te vinden in sakespeciaalzaken in Europa. Zoek naar flessen met “Kijoshu” op het etiket. Schenk de sake in een klein wijnglas en serveer hem licht gekoeld, dan komen zoetheid, zuurgraad en aroma beter tot hun recht. Behandel hem ongeveer zoals Sauternes, Tokaji of zoete sherry en combineer hem met blauwe kaas, noten, gedroogd fruit of gebak. Het is interessant om te zien of de “lichtheid” van Kagutsuchi het beeld van kijoshu verandert, en hoe de nieuwe serie van Midorikawa Shuzo zich verder ontwikkelt.

Bronnen

• Nihon Keizai Shimbun, “Niigata’s Midorikawa Shuzo, first kijoshu, second release of new brand” https://www.nikkei.com/article/DGXZQOCC084EI0Y6A001C2000000/