Komagatake brengt beperkte single malt uit: turf ontmoet sherry

Hombo Shuzo, met het hoofdkantoor in Kagoshima, heeft aangekondigd dat zijn Mars Komagatake Distillery in de prefectuur Nagano “Single Malt Komagatake Peated × Sherry” in beperkte hoeveelheden uitbrengt. Het is het eerste deel van een beperkte serie die een andere kant laat zien van de standaard “Single Malt Komagatake”, die in 2025 verscheen. Rokerige turf en zoete, rijke sherryvaten: het interessante is hoe een distilleerderij in de Japanse bergen twee eigenschappen heeft gecombineerd die whiskyliefhebbers in Europa goed kennen.

Een distilleerderij aan de voet van de Centrale Alpen

Mars Komagatake Distillery opende in 1985 in Miyada, in de prefectuur Nagano. Miyada is een bergdorp ten westen van Tokio, aan de voet van de Kiso-Komagatake in de Centrale Alpen, een van de Japanse Alpen. Dankzij het koele klimaat en het goede brouwwater laat de distilleerderij haar distillaat rijpen in een rustige omgeving te midden van bossen. De whiskymakerij van Hombo Shuzo gaat terug tot 1949 in Kagoshima. In 1960 begon het bedrijf in Yamanashi op grote schaal, onder het ontwerp en de leiding van Kiichiro Iwai, een ingenieur wiens naam in de geschiedenis van de Japanse whisky staat, en de Komagatake-distilleerderij werd gebouwd met die uit Yamanashi verplaatste apparatuur. Toen de vraag naar whisky terugliep, werd de distillatie van moutdistillaat stilgelegd, maar in 2011 werd die hervat. In 2016 opende het bedrijf Mars Tsunuki Distillery in Minamisatsuma in de prefectuur Kagoshima en een vatenopslag op Yakushima. Nu heeft het twee distilleerderijen en drie opslaglocaties.

Turfrook en de zoetheid van sherryvaten

Deze beperkte uitgave is gemaakt van distillaat van turfrijke mout (mout gedroogd boven turfrook), dat in de distilleerderij is gestookt en op sherryvaten is gerijpt. In de neus ligt de turf over sinaasappelschil en honing, en in de mond verspreidt zich de zoetheid van de sherryvaten. Er zit ook een diepe bitterheid in die doet denken aan donker fruit en cacao, en de afdronk is naar verluidt elegant, als witte rook. Het alcoholpercentage is 50%, hoger dan dat van de standaarduitvoering (45%). De flessen van 700 ml zijn beperkt tot 12.000 stuks, met in Japan een adviesprijs van 9.900 yen inclusief belasting. Op het etiket staan de Japanse serau, het provinciedier van Nagano, en de natuur rond de distilleerderij, in kleuren die aan de dageraad doen denken en “een andere uitdrukking” verbeelden.

Genieten in Europa

In de aankondiging wordt niets gezegd over verkoop in het buitenland, en omdat er maar weinig flessen zijn, moet wie er in Europa een wil bemachtigen de voorraad bij gespecialiseerde winkels en importeurs van Japanse whisky nagaan. Heeft u er een te pakken, begin dan puur. Merk op hoe sinaasappelschil en turfrook samenkomen, voeg dan een paar druppels water toe en vergelijk hoe de zoetheid van het sherryvat opengaat. Wie gewend is aan Schotse turfrijke malts op sherryvaten, ziet bij een vergelijking naast elkaar misschien de zuiverheid die bij een distilleerderij in koele bergen past. Door de cacaoachtige bitterheid lijkt het ook goed te combineren met pure chocolade.