Kuromatsunai op Hokkaido: craftgin met het aroma van beukenbos

Kuromatsunai (Kuromatsunai-cho), een klein stadje in het zuidwesten van Hokkaido, is een nieuwe craftgin gaan verkopen: Kuromatsunai Deep Green Gin. Voor het aroma worden bosbladeren gebruikt, en als basis dient shochu, een van de streekproducten van het stadje. Het project wil zowel de natuur van het stadje als een lokale drank waarvan de verkoop terugliep beter benutten.

Het meest noordelijke beukenbos als aroma

Kuromatsunai staat bekend om zijn “noordelijkste beukenbos”, de noordgrens van het gebied waar de Japanse beuk (Fagus crenata) van nature groeit. Voor deze gin worden bladeren van beuk, Sachalinspar (todomatsu) en andere bomen uit het stadje gebruikt als botanicals. Todomatsu is een naaldboom die veel voorkomt op Hokkaido en verwant is aan de zilversparren. Door de geur van het lokale bos op fles te brengen, streven de makers naar een gin die alleen hier kan ontstaan. Ook de naam “Deep Green” lijkt te verwijzen naar het diepgroene landschap van het stadje.

Shochu een nieuwe rol geven

Als basis is een shochu van kleefrijst (mochi-rijst) gebruikt, die het stadje al langer maakt. Shochu is een Japanse gedistilleerde drank die gemaakt wordt van onder meer rijst, gerst en zoete aardappel. Kleefrijst is een zeer plakkerige rijstsoort die wordt gebruikt voor mochi en Japanse zoetigheden. De verkoop van deze shochu is de laatste jaren gedaald, dus hoopt het stadje er met de gin een nieuw streekproduct van te maken. Het is de bedoeling het assortiment uit te breiden en de gin onder meer in te zetten als tegenprestatie binnen Japans “furusato nozei” (een systeem waarbij een gift aan een gemeente wordt beloond met streekproducten).

Hoe Europese lezers ervan kunnen genieten

Op Hokkaido groeit het aantal craftgins dat lokale planten benut, van een gin op Rishiri-eiland die wordt gedistilleerd uit sake en op smaak gebracht met kelp en den, tot een gin uit Tokachi die op een internationale wedstrijd veel lof oogstte. De gin van Kuromatsunai is voorlopig voor de binnenlandse markt bedoeld; verkoop in het buitenland is niet aangekondigd. Wie in Europa Japanse gin zoekt, kan op het etiket nagaan of de basisdrank shochu of sake is. Een gin op basis van een rijstdistillaat kan een zachte, van graan afkomstige mildheid hebben. Proef eerst een kleine hoeveelheid puur of licht aangelengd met soda om het aroma te beoordelen; zo is het verschil tussen de bosbladeren en de basisdrank beter te merken. Ook een vergelijking met Europese gins met Alpenspar of spar is een leuke manier om hem te ontdekken.

参考・出典

Hokkaido Shimbun Digital, “Kuromatsunai lanceert craftgin met aroma van beukenbos, op basis van streek-mochi-rijst-shochu”