Sakebrouwerij in Kunisaki maakt tweede kruidengin "with:"

Een gin van een schiereiland met Japans erfgoed

De prefectuur Oita ligt in het oosten van Kyushu. De stad Kunisaki ligt op het schiereiland Kunisaki, dat als een ronde uitstulping in de Japanse Binnenzee steekt. Het schiereiland is aangewezen als “Japan Heritage”. Japan Heritage is een programma waarin het Agentschap voor Culturele Zaken verhalen certificeert die de geschiedenis en cultuur van een regio overbrengen. Het verhaal van het schiereiland Kunisaki heet “Het land waar demonen boeddha’s werden: Kunisaki”. Minami Shuzo in Aki, Kunisaki, is een sakebrouwerij die bekendstaat om het sakemerk “Toppai”. De brouwerij maakt de craftginreeks “with:”, waarin botanicals (aromatische planten) worden gebruikt die verbonden zijn met de natuur en cultuur van het schiereiland. De tweede uitgave, “with: Oni to Choumei no Chie” (“with: De wijsheid van demonen en lang leven”), is voltooid en wordt inmiddels binnen de prefectuur Oita geleverd.

De hoofdrol: het kruid Kakaji choumeisou

De sleutelplant in deze gin is het geneeskrachtige kruid “Kakaji choumeisou”, dat wordt geteeld in Kakaji in het naburige Bungotakada. In Japan staat het ook bekend als “murasaki botanboufuu”. Minami Shuzo liet de gin op choumeisou trekken en distilleerde hem daarna opnieuw. Volgens de makers komt het aroma van de choumeisou door deze herdistillatie sterker naar voren. De smaak heeft weinig scherpte en de afdronk is zacht en makkelijk drinkbaar. Het idee om choumeisou toe te voegen kwam van burgemeester Sasaki van Bungotakada. Op 19 mei werd een bijeenkomst gehouden om het voltooide product aan de burgemeester te melden. Het is voor het eerst in vier jaar dat Bungotakada en Kunisaki samen een product hebben voltooid, sinds “Kunisaki Shoyu”, een sojasaus met scheedmessen en zee-egel.

Zo geniet je ervan in Europa

Op het moment van de aankondiging in juni was Oita het enige leveringsgebied dat werd genoemd, dus de kans om de gin in Europa te kopen is waarschijnlijk beperkt. Toch verdient deze poging van een Japanse sakebrouwerij om met gin een lokale plant uit te drukken de aandacht van Europese ginliefhebbers die van de eigenheid van botanicals houden. De serveersuggestie van Minami, de directeur van de brouwerij, is om de gin te mengen met Earl Grey-thee. Minami zegt dat het nog een nieuw product is en dat hij hoopt dat drinkers allerlei manieren om ervan te genieten gaan ontdekken. Zie je de naam “with:” in een speciaalzaak die Japanse craftgin verkoopt, dan is het goed om te weten dat er een combinatie met thee bestaat. Je kunt er ook van genieten terwijl je denkt aan het verhaal van het Japanse erfgoedgebied.