Sake uit Kochi naar een vakbeurs in Zuid-India

Als het om de export van sake gaat, denkt men vooral aan de Verenigde Staten, China en Europa. Toch richten steeds meer brouwerijen hun blik op India als nieuwe markt. Van 9 tot en met 11 september 2026 vond in het KTPO Convention Centre in Bengaluru, een stad in Zuid-India, de drankenvakbeurs “Brews & Spirits Expo 2026” plaats (organisatie: PDA Ventures). Bij deze zevende editie overschreed het aantal exposanten voor het eerst de honderd, en er was ook een Japan Pavilion ingericht. Op basis van een lokaal verslag van de Japan External Trade Organization (JETRO) bekijken we hoe het verliep.

Japanse sake in het Japan Pavilion

Aan het Japan Pavilion namen acht bedrijven en organisaties deel. De prefectuur Kochi, aan de Pacifische kant van Shikoku, had een eigen stand als prefectuur en presenteerde daarbinnen twee brouwerijen: Arimitsu Shuzojo en Matsuo Shuzo. Daarnaast deden mee: Doi Shuzojo uit de prefectuur Shizuoka, Choya Umeshu uit de prefectuur Osaka (bekend om zijn pruimenwijn), Hamada Shuzo uit de prefectuur Kagoshima, Kagura Shuzo uit de prefectuur Miyazaki en Sake Mom India, dat zich inzet voor de verspreiding van Japanse sake in India. Sommige Japanse bedrijven, zoals Rokkosan Distillery uit de prefectuur Hyogo, exposeerden los van het paviljoen op eigen titel.

De twee brouwerijen uit Kochi verkopen hun sake al in India. Arimitsu Shuzojo verkoopt “Akitora Junmai” en Matsuo Shuzo verkoopt “Far Space Traveler” en “Deep Ocean Traveler” in Bengaluru. “Junmai” is sake die uitsluitend van rijst, rijstkoji en water is gebrouwen, zonder toegevoegde brouwalcohol.

Wie ook voorstelt wat erbij past, komt sneller tot zaken

Volgens Sake Mom India kwamen er niet alleen kopers uit de gaststaat Karnataka, maar ook uit de naburige staten Tamil Nadu en Telangana, die concrete vragen stelden over het in het assortiment opnemen van de producten en over de verdere plannen. De organisatie merkt dat gesprekken sneller tot een deal leiden als je niet alleen sake zelf presenteert, maar ook voorstelt hoe je hem in restaurants serveert en met welke gerechten je hem combineert.

Naast sake zet de prefectuur Kochi ook sterk in op de export van lokale vis en schaaldieren. In juli 2024 hield de prefectuur in Bengaluru de eerste proeverij van visproducten uit Kochi in India. Dit keer organiseerde men, tijdens de vakbeurs, een pairing-evenement waarin Kochi-visgerechten met lokale sake werden gecombineerd. Vertegenwoordigers van Indiase restaurants die deelnamen, zouden verrast zijn geweest hoe goed sake past bij ingrediënten die veel in de Indiase keuken worden gebruikt, zoals kruiden, noten, olie en kaas.

Voor Europese lezers: sake genieten vanuit Indiaas perspectief

Dit verhaal biedt ook aanknopingspunten voor wie in Europa van sake geniet. In veel Europese steden zijn Indiase restaurants, en gerechten met kruiden, noten en kaas zijn ook thuis vertrouwd. Sake hoeft niet alleen bij Japans eten te worden gedronken. Probeer de volgende keer bij Indiaas eten een junmai-sake met een milde geur, licht gekoeld, en kijk hoe die samengaat met de rijkdom van specerijen en noten. En staat er “Kochi” op het etiket, dan is het misschien een sake die met het oog op vis- en schaaldiergerechten is gebrouwen. Hoe de verkoop van sake in India zich ontwikkelt, kan ook voor de Europese markt een nuttig voorbeeld zijn.