El sake de Kochi llega a una feria del sur de la India

Cuando se habla de exportar sake, los destinos principales son Estados Unidos, China y Europa. Sin embargo, algunas bodegas de sake están empezando a mirar hacia la India como nuevo mercado. Del 9 al 11 de septiembre de 2026 se celebró en el KTPO Convention Centre de Bengaluru, ciudad del sur de la India, la feria de bebidas «Brews & Spirits Expo 2026» (organizada por PDA Ventures). En esta séptima edición, el número de expositores superó por primera vez los 100 y se instaló además un Pabellón de Japón. A partir de un informe sobre el terreno de la Organización de Comercio Exterior de Japón (JETRO), repasamos cómo fue.

El sake japonés en el Pabellón de Japón

En el Pabellón de Japón participaron ocho empresas y organizaciones. La prefectura de Kochi, en la costa del Pacífico de Shikoku, montó un stand como prefectura y presentó en él a dos bodegas: Arimitsu Shuzojo y Matsuo Shuzo. Se sumaron Doi Shuzojo, de la prefectura de Shizuoka; Choya Umeshu, de la prefectura de Osaka (conocida por su licor de ciruela); Hamada Shuzo, de la prefectura de Kagoshima; Kagura Shuzo, de la prefectura de Miyazaki; y Sake Mom India, que trabaja para difundir las bebidas japonesas en la India. Algunas empresas japonesas, como Rokkosan Distillery, de la prefectura de Hyogo, expusieron por su cuenta, al margen del pabellón.

Las dos bodegas de Kochi ya han empezado a vender en la India. Arimitsu Shuzojo vende «Akitora Junmai» y Matsuo Shuzo vende «Far Space Traveler» y «Deep Ocean Traveler» en Bengaluru. «Junmai» designa el sake elaborado únicamente con arroz, koji de arroz y agua, sin añadir alcohol de elaboración.

Si además se propone con qué maridarlo, las negociaciones avanzan

Según Sake Mom India, a la feria acudieron compradores no solo del estado anfitrión, Karnataka, sino también de los estados vecinos de Tamil Nadu y Telangana, que hicieron preguntas concretas sobre la distribución de los productos y los planes futuros. La organización considera que las negociaciones avanzan con más facilidad si, además de presentar el sake en sí, se propone cómo servirlo en los restaurantes y con qué platos combinarlo.

Junto al sake, la prefectura de Kochi también se esfuerza por exportar sus pescados y mariscos. En julio de 2024 celebró en Bengaluru la primera degustación de productos pesqueros de Kochi en la India. Esta vez, coincidiendo con la feria, organizó un evento de maridaje que combinaba platos de pescado de Kochi con sake local. Según se cuenta, los representantes de restaurantes indios que participaron se sorprendieron de lo bien que combina el sake con ingredientes muy usados en la cocina india, como hierbas, frutos secos, aceites y queso.

Para lectores de Europa: disfrutar del sake desde la perspectiva india

Esta historia también ofrece ideas a quienes disfrutan del sake en Europa. En muchas ciudades europeas hay restaurantes indios, y los platos con hierbas, frutos secos y queso son habituales también en casa. No hace falta limitar el sake a la comida japonesa. La próxima vez que coma comida india, pruebe un sake junmai de aroma suave, ligeramente frío, y compruebe cómo combina con la intensidad de las especias y los frutos secos. Y si la etiqueta dice «Kochi», puede que sea un sake elaborado pensando en el maridaje con platos de pescado. Cómo evolucione la venta de sake en la India también podría servir de referencia para el mercado europeo.