Japanse wijn bereikt een plateau en zoekt heil in het hogere prijssegment

Volgens een speciale reportage die het Japanse vakblad voor de voedingsindustrie Nihon Shokuryo Shimbun in juni 2026 publiceerde, bevindt de Japanse wijnmarkt zich op een “plateau”. Het aantal wijnhuizen in Japan overschreed in 2025 de 500 en blijft nog steeds groeien, maar door de hoge prijzen groeit de vraag naar wijn, een luxeproduct, nauwelijks. In Japan heet wijn die uitsluitend van Japans geteelde druiven is gemaakt en in het land zelf is gevinifieerd “Japanse wijn” (Nihon wine); die wordt onderscheiden van “binnenlandse wijn” (kokusan wine), waarvoor ook geïmporteerd druivensap en dergelijke mag worden gebruikt.

Meer producenten, maar de verkoop stokt

De tegenvallende groei is het duidelijkst in het lagere prijssegment. Nu de kosten van levensonderhoud stijgen, stappen mensen die vroeger betaalbare wijn dronken over op bier en op RTD’s (ready-to-drink), drankjes met weinig alcohol in blik. Doordat er bovendien te weinig druiven zijn, zijn ook de inkoopkosten gestegen, en het aandeel van de productiekosten in de omzet is sterk toegenomen. Een bedrijfsmodel dat op volume draait, komt zo onder druk te staan.

De grote spelers mikken een niveau hoger

Daarom richten bedrijven zich op het middelhoge en hoge prijssegment, waar nog ruimte voor groei is. Sapporo Breweries benut het voordeel van eigen wijngaarden om de topreeks “Single Vineyard” van het Japanse wijnmerk Grande Polaire verder te ontwikkelen. Manns Wine biedt het premiummerk Solaris aan in de horeca, zoals restaurants, met als doel meer naamsbekendheid in plaats van grote verkoopaantallen. Kokubu Group, een grote groothandelaar, breidt het merk JWINE, waarbij 17 wijnhuizen zijn aangesloten, landelijk uit en benadrukt hoe goed de wijnen bij de Japanse keuken passen.

Steun al vanaf de wijngaard

Mercian ondersteunt het wijnbedrijf van Biei Farm, dat in Hokkaido een melkveehouderij en kaasmakerij runt, al vanaf het kiezen van de stekken en het planten van de wijnstokken. Het is de eerste keer dat het bedrijf zo vroeg betrokken raakt. In de prefectuur Oita op Kyushu opende Sanwa Shurui in 2001 het wijnhuis Ajimu Budoshu Kobo, en al 25 jaar maakt het bedrijf er wijn. Tegelijk probeert Mercian met mousserende wijn in blik nieuwe drinkers, zoals jongere generaties, te bereiken en de markt te vergroten met zowel het hoge prijssegment als ongedwongen blikjes.

Zo geniet je ervan in Europa

Omdat bedrijven zich op het middelhoge en hoge segment richten, zullen de Japanse wijnen die je in Europa tegenkomt voortaan vooral producten zijn die de nadruk leggen op herkomst en wijngaard. Controleer bij het zoeken in speciaalzaken of online of op het etiket “Japanse wijn” staat en of de naam van één enkele wijngaard vermeld is. Zoals de producenten aanraden, komt de fijnzinnigheid van Japanse wijn het best tot zijn recht in combinatie met visgerechten of lichte gerechten met dashi.