El vino japonés llega a una meseta y busca salida en los precios altos

Según un reportaje especial publicado en junio de 2026 por Nihon Shokuryo Shimbun, un periódico especializado en la industria alimentaria japonesa, el mercado del vino japonés se encuentra en una «meseta». El número de bodegas del país superó las 500 en 2025 y sigue aumentando, pero la subida de precios hace que la demanda de vino, un producto de consumo no esencial, apenas crezca. En Japón se llama «vino japonés» (Nihon wine) al elaborado exclusivamente con uva cultivada en el país y vinificado en él, y se distingue del «vino nacional» (kokusan wine), que puede utilizar también zumo de uva importado y otras materias primas del extranjero.

Más productores, pero las ventas se estancan

El estancamiento es más evidente en la gama de precios bajos. Con el aumento del coste de la vida, quienes antes bebían vino asequible se pasan a la cerveza y a las bebidas RTD (ready-to-drink), de bajo contenido alcohólico y vendidas en lata. Además, la falta de uva ha encarecido el aprovisionamiento, y el peso del coste de fabricación sobre las ventas ha aumentado notablemente. Un negocio basado en el volumen se vuelve cada vez más difícil.

Los grandes apuntan un escalón más arriba

Por ello, las empresas se centran en la gama media y alta, donde hay margen de crecimiento. Sapporo Breweries aprovecha la ventaja de contar con viñedos propios para desarrollar la serie superior «Single Vineyard» de su marca de vino japonés Grande Polaire. Manns Wine ofrece su marca premium Solaris al canal profesional, como los restaurantes, con el objetivo de aumentar el reconocimiento más que de vender grandes cantidades. Kokubu Group, un importante mayorista, extiende por todo el país la marca JWINE, en la que participan 17 bodegas, y destaca lo bien que combinan sus vinos con la cocina japonesa.

Apoyo desde el propio viñedo

Mercian apoya el negocio del vino de Biei Farm, que gestiona en Hokkaido una explotación lechera y una quesería, desde la elección de los plantones y la plantación. Es la primera vez que la empresa se implica en una fase tan temprana. En la prefectura de Oita, en Kyushu, Sanwa Shurui abrió en 2001 la bodega Ajimu Budoshu Kobo y lleva 25 años elaborando vino. Por su parte, Mercian intenta atraer a nuevos consumidores, como los jóvenes, con vino espumoso en lata, y busca ampliar el mercado tanto con la gama alta como con latas informales.

Cómo disfrutarlo en Europa

Como las empresas se centran en la gama media y alta, los vinos japoneses que se vean en Europa serán sobre todo productos que destaquen la zona de origen y el viñedo. Al buscarlos en tiendas especializadas o en línea, conviene fijarse en si la etiqueta indica «vino japonés» y en si figura el nombre de un único viñedo. Tal como recomiendan los productores, combinarlos con pescado o con platos ligeros elaborados con dashi permite apreciar mejor la delicadeza propia del vino japonés.