Japanse accijnsherziening: grote nieuwe merken voor de duurder geworden RTD's

Japan heeft op 1 oktober 2026 de accijns op alcohol herzien. Het vakblad Nihon Shokuryo Shimbun noemt deze wijziging de “laatste” stap in een reeks herzieningen. Bier, waarvan de belasting omlaag ging, trok de meeste aandacht, maar de krant verwacht de sterkste groei bij RTD’s, waarvoor de belasting juist omhoog ging. RTD staat voor “Ready to Drink” en verwijst naar alcoholische dranken die je direct uit het blik kunt drinken. In Japan is chuhai in blik het bekendste voorbeeld: een gedistilleerde drank gemengd met vruchtensap of bruiswater.

Prijsvoordeel dat blijft ondanks de verhoging

Volgens Nihon Shokuryo Shimbun denken de grote producenten dat RTD’s ook na de verhoging nog een prijsvoordeel hebben. Ook de grote verscheidenheid aan smaken is een sterk punt. De bedrijven richten zich vooral op consumenten die, wanneer de belastingtarieven veranderen, iets anders proberen dan hun gebruikelijke drankje of meerdere producten kopen om te vergelijken. Nu bier goedkoper en RTD’s duurder worden, kan de smaak van de consument gemakkelijk verschuiven. De producenten zien dit niet als een periode waarin ze klanten verliezen, maar als een periode waarin ze nieuwe klanten kunnen winnen.

Nieuwe stappen van Suntory en Sapporo

Suntory heeft de lancering aangekondigd van een groot nieuw merk, “The Dry”, gericht op bierliefhebbers. Volgens de krant is dit de tweede uitgave in deze lijn. Sapporo Breweries presenteert de voldoening van een “rijke” smaak als waar voor je geld (“cospa”) en spreekt daarmee consumenten aan die zich zorgen maken over stijgende prijzen. De krant stelt dat de bewegingen van de bedrijven steeds heftiger worden en verwacht dat de concurrentie ook na oktober doorgaat.

Deze ontwikkeling is ook voor sake van belang. Het vakmedium SAKE Street meldt dat er, terwijl de markten voor bier en RTD’s groeien en de sakeconsumptie daalt, steeds meer sake in kleine verpakkingen komt. Ook wordt de vraag opgeworpen of sake met een lager alcoholgehalte qua prijs kan concurreren met chuhai in blik. De kracht van RTD’s zet sakebrouwers ertoe aan na te denken over nieuwe producten.

Waar Europese lezers op kunnen letten

Japanse chuhai in blik is ook in Europa steeds vaker te vinden, bijvoorbeeld in Aziatische supermarkten. Controleer bij aankoop het alcoholpercentage en het soort basisdrank op het blik; zo zie je makkelijker de verschillen tussen Japanse RTD-stijlen. Wie het thuis wil proberen, kan eenvoudig shochu of sake mengen met bruiswater en er een schijfje citrus bij doen. Welke smaken de grote Japanse producenten straks in de RTD-categorie uitbrengen, geeft ook aanwijzingen over de richting van de Japanse dranken die Europa bereiken.