Japan verlaagt de bieraccijns en grote brouwers vernieuwen hun vlaggenschipbieren

Op 1 oktober 2026 is in Japan een herziening van de accijns op alcohol ingegaan, waarbij de tarieven voor bierachtige dranken zijn aangepast. Per blik van 350 milliliter is bier ongeveer 9 yen goedkoper geworden. Happoshu (een bierachtige drank met een lager aandeel mout) en het zogenoemde ‘derde bier’ (dranken die hun accijns nog lager hielden door andere grondstoffen dan mout te gebruiken of een andere alcoholische drank bij te mengen) worden daarentegen ongeveer 7 yen duurder. Volgens de Chunichi Shimbun is het in de schappen met goedkoper geworden bier levendiger geworden. Niet alleen de brouwers, maar ook bedrijven in de detailhandel en horeca zetten extra in op de verkoop om de vraag naar zich toe te trekken.

Het belastingverschil wordt kleiner en productcategorieën verschuiven

Op de Japanse biermarkt hebben goedkope happoshu en derde bieren al jarenlang een groot aandeel gehad als huishoudvriendelijke keuzes. Doordat de hervorming het fiscale voordeel van het derde bier wegneemt, passen de grote brouwers de specificaties aan van producten die ze als derde bier verkochten, zodat het goedkoop bier wordt. Je kunt het zien als een beweging om de fiscale indeling te verschuiven naar ‘bier’, terwijl de prijs betaalbaar blijft.

Kirin herziet de smaak van zijn boegbeeld

Kirin Brewery hield op 1 oktober, de dag waarop de hervorming inging, een presentatie in Tokio, waarbij het vlaggenschipmerk Kirin Ichiban Shibori centraal stond. Het zegt de hopsamenstelling te hebben aangepast om de drank frisser te maken in de mond. De strategie is om het boegbeeld zelf op te poetsen en te promoten op een moment dat de belastingverlaging een prijsvoordeel oplevert.

Komt er een ‘terugkeer naar bier’?

De consumptie van bierachtige dranken in Japan daalt al sinds het hoogtepunt in 1994. Nu de smaak van consumenten diverser wordt, is het de vraag of de prijsverlaging mensen terug naar bier brengt. In een Japan waar de totale alcoholconsumptie krimpt, is het de moeite waard om te volgen hoe belastingbeleid de keuzes van drinkers verschuift, ook voor andere dranken zoals sake.

Wie dit verhaal in Europa wil proeven, kan een aantal Japanse lagers die te vinden zijn naast elkaar proberen. Japans bier ligt vaak in Aziatische supermarkten en is te vinden in Japanse restaurants. Houd er echter rekening mee dat in Japan vernieuwde recepten niet per se meteen terug te vinden zijn in exportversies of in bieren die in Europa worden geproduceerd. Als je op het etiket het land van productie controleert, zijn de verschillen beter te zien. Probeer ook hoe de lichte bitterheid en de stevige koolzuur combineren met hartige gerechten zoals yakitori, tempura en edamame. Zo krijg je een beeld van wat mensen in Japan op dit moment kiezen om te drinken.