Verkoop van biercategorieën in Japan in april 39% hoger: sterk herstel na prijsverhogingen vorig jaar

Op 15 mei 2026 meldde de Nihon Keizai Shimbun (Nikkei) de verkoopcijfers van april van de vier grote brouwers: Asahi Breweries, Kirin Brewery, Suntory en Sapporo Breweries. Het gezamenlijke verkoopvolume van de biercategorieën lag 39% hoger dan een jaar eerder, de eerste stijging in zes maanden. Dat cijfer weerspiegelt echter vooral de forse dip in april vorig jaar en niet zozeer een werkelijk herstel van de marktdynamiek.

De cijfers van april per categorie en verkoopkanaal

In Japan wordt de ‘biercategorie’ door het accijnsstelsel in drie groepen verdeeld: bier, met veel mout; happoshu, met een lager moutaandeel; en het goedkopere ‘derdecategoriebier’, gemaakt met andere grondstoffen dan mout. In april steeg bier met 31% en lag het voor het eerst in zes maanden weer boven het niveau van vorig jaar. Het goedkopere segment van happoshu en derdecategoriebier samen steeg met 53%, en derdecategoriebier alleen met 69%, de eerste stijging in 13 maanden. Per verkoopkanaal steeg de verkoop voor thuisgebruik, zoals blikjes, met 42%, en die voor horeca, zoals flessen en vaten, met 29%. Ook de temperaturen, die landelijk hoger lagen dan normaal, werkten mee.

Alle vier boven vorig jaar, maar verschillen bij de topmerken

Alle vier de bedrijven deden het beter dan in dezelfde maand vorig jaar. Suntory steeg met 47%, Sapporo Breweries met 39% en Asahi Breweries met 43%. Kirin Brewery, dat cijfers in waarde publiceert, steeg met 31%. Asahi hervatte op 7 april de levering van alle producten die waren stopgezet na een storing in het systeem van het moederbedrijf in de herfst van 2025. Per merk steeg Asahi ‘Super Dry’ met 47%, Sapporo ‘Black Label’ met 45% en Suntory ‘The Premium Malt’s’ met 17%. Kirin ‘Ichiban Shibori’ daalde daarentegen met 1% door de terugslag van een nieuw product dat het jaar ervoor was gelanceerd.

Uitdagingen na een tijdelijke stijging

In maart daalde de verkoop met ongeveer 30%, als terugslag van het hamsteren vóór de prijsverhogingen van vorig jaar. Maart en april samen lagen 6% lager dan in dezelfde periode vorig jaar. Mensen uit de branche beschouwen de groei in april als het gevolg van tijdelijke factoren. Door de hoge prijzen is de stemming bij consumenten bekoeld, en bier, als genotmiddel, staat lager op het boodschappenlijstje.

Voor Europese lezers is vooral van belang dat Japanse consumenten zeer prijsgevoelig zijn. De ontwikkelingen in het goedkopere segment geven een directe weerspiegeling van de financiële situatie van Japanse huishoudens. Schommelingen van maand tot maand worden sterk beïnvloed door bijzondere omstandigheden in het jaar ervoor, dus een blik over meerdere maanden geeft een beter beeld. Wie een droge lager als Super Dry naast een bier met een krachtigere moutsmaak proeft, en daarbij zoute gerechten zoals yakitori en edamame eet, begrijpt beter wat mensen in Japan in het dagelijks leven van bier verwachten.