Akita-hond op het etiket van een winterse nigori sake: de 'Shun'-serie van Itteki Senryo

Sakemeterwaarde -15: een zoete, rijke seizoens-nigori

Akita Hakko Kogyo (hoofdkantoor in Yuzawa, prefectuur Akita), onderdeel van de Oenon Group, heeft de nigori sake van 2026 aangekondigd in de seizoensserie ‘Shun’ van het vlaggenschipmerk Itteki Senryo. Akita is een sneeuwrijke prefectuur aan de kant van de Japanse Zee in het noorden van Honshu; Yuzawa ligt in het zuiden ervan. Het nieuwe product is een nigori met een zachte, dikvloeibare mondfeel. Het alcoholgehalte is 15%, de sakemeterwaarde (nihonshu-do) is -15 en de zuurgraad is 1,0. De sakemeterwaarde geeft aan of een sake zoet of droog is: hoe verder onder nul, hoe meer suiker en hoe zoeter de sake meestal smaakt. Met -15 valt deze sake in de categorie van de flink zoete. Volgens de brouwerij komt bij lauw opwarmen een zachte zoetheid naar voren, terwijl koelen de smaak strakker en frisser maakt. Op het etiket staan een sneeuwlandschap en een Akita-hond. De sake wordt geleverd in een fles van 720 ml, met een adviesverkoopprijs van 1.230 yen (excl. belasting).

Wat is nigori sake?

Sake wordt gemaakt door de moromi, een gegiste maische van rijst, rijstkoji en water, te persen en zo de vloeibare sake te scheiden van de vaste sakekasu (sakedraf). Heldere sake wordt afgewerkt door na het persen de fijne vaste deeltjes (ori) die op de bodem zijn bezonken, te verwijderen. Nigori sake wordt geperst door een grove doek of iets dergelijks, zodat een deel van de vaste deeltjes er bewust in blijft. Ook al is de sake troebel, de Japanse accijnswet rekent haar tot seishu, dezelfde categorie als heldere sake. Soortgelijke dranken zijn doburoku, die zonder persen wordt gedronken, en origarami, die op de gewone manier wordt geperst maar wordt afgewerkt zonder het bezinksel te verwijderen. Ze worden niet alleen onderscheiden op basis van hoe troebel ze zijn, maar ook op basis van de manier van maken.

De herkomst van de naam ‘Itteki Senryo’

Itteki Senryo is een merk dat in 1974 het levenslicht zag en de betekenis draagt ‘één druppel is duizend ryo waard’. De ryo was een oude gouden munteenheid, en duizend ryo is een uitdrukking voor een enorm bedrag. Akita Hakko Kogyo is de jongste sakebrouwerij van Yuzawa en brouwt haar sake met gebruik van het klimaat en de natuurlijke rijkdommen van een streek met strenge kou en veel sneeuw.

Deze aankondiging geldt voor de Japanse markt; er zijn geen plannen voor verkoop in Europa bekendgemaakt. Toch zijn de cijfers van deze sake een nuttig referentiepunt bij het kiezen van een nigori in Europa. Controleer de sakemeterwaarde en de zuurgraad op het etiket of in de productbeschrijving, en ga ervan uit dat een lagere (meer negatieve) sakemeterwaarde met een lagere zuurgraad een zoetere, mildere smaak betekent. Kantel de fles voor het drinken langzaam, zodat het bezinksel zich door de sake verspreidt. Het is ook een goed idee om hem eerst gekoeld te proberen en daarna lauw verwarmd tot ongeveer 40 graden, om het effect van de temperatuur te vergelijken. Geniet richting de winter van de rijkdom en zoetheid die eigen zijn aan troebele sake, en proef hem eens bij verschillende temperaturen.