Wijnboom in Hokkaido: universiteit en onderzoeksinstituten gaan wijnmakers opleiden

Bijna verdrievoudigd in tien jaar: Hokkaido telt 75 wijnhuizen

Hokkaido is het noordelijkste van de vier hoofdeilanden van Japan. Op dit eiland breidt de wijnbouw zich nu snel uit. In februari 2026 telde het eiland 75 wijnhuizen, ongeveer drie keer zoveel als tien jaar eerder. Daarachter zitten de aanpassing aan klimaatverandering en de wens om lokale landbouwproducten beter te benutten. Het gaat niet alleen om wijn. Er zijn 16 sakebrouwerijen en 46 ambachtelijke bierbrouwerijen, en beide groepen groeien weer na een eerdere daling. Tegelijk hebben veel van de snel gegroeide producenten ondersteuning nodig bij de wijnbereiding, en ook een gebrek aan opvolgers begint op te vallen.

Universiteit en publiek onderzoeksinstituut slaan de handen ineen

Rakuno Gakuen University in Ebetsu, Hokkaido, doet sinds 2016 onderzoek naar wijnbereiding, vooral van wijn. De laatste jaren vinden afgestudeerden werk bij wijnhuizen op het eiland, en de onderzoeksresultaten beginnen de praktijk te bereiken. In juni 2026 maakte de universiteit bekend de samenwerking met het Food Processing Research Centre van de Hokkaido Research Organization (Doso-ken) verder te versterken. Beide partijen wisselden al onderzoekers uit, deden gezamenlijk onderzoek en gebruikten elkaars faciliteiten. De nieuwe samenwerking rust op twee pijlers. De eerste is opleiding. Er komen openbare lezingen met onderzoekers van het centrum als docenten, en studenten krijgen via het opleidingsprogramma van het centrum de kans om te leren. De tweede is onderzoek. Met de apparatuur van het centrum wordt onderzoek vanuit nieuwe invalshoeken gedaan, met als doel gezamenlijk onderzoek dat de sterke punten van beide partijen benut. In het laboratorium van de universiteit worden proefvinificaties met druiven uitgevoerd, en elk jaar wordt een bijeenkomst gehouden om over de afgewerkte wijnen te rapporteren.

Hoe Europese lezers ervan kunnen genieten

Japanse wijn is in Europa nog niet vaak te vinden. Toch is het de moeite waard om een fles te proberen als u in een Japanse supermarkt of bij een wijnspecialist een fles vindt met “Hokkaido” als herkomst. Hokkaido is een koele wijnstreek. Als u de wijn proeft naast witte en lichte rode wijnen uit bekende streken zoals Duitsland, Oostenrijk of de Loire in Frankrijk, ziet u misschien zowel verschillen als overeenkomsten. Als het systeem waarin universiteiten en publieke onderzoeksinstituten technici opleiden op orde komt, mag men verwachten dat de kwaliteit van deze jonge streek stabieler wordt. U kunt de naam van de producent en de oogstjaar noteren en over een paar jaar opnieuw een wijn van dezelfde maker proberen. Dat is een genoegen dat alleen een groeiende wijnstreek kan bieden.