Herrezen distilleerderij Hanyu brengt tweede release uit: sherry × bourbon

Saitama is een binnenlandse prefectuur ten noorden van Tokio. Toa Shuzo, gevestigd in Hanyu in die prefectuur, begon op 1 april 2026 pre-orders aan te nemen voor de single malt whisky ‘TONE Hanyu Largamente Single Malt Double Cask Sherry & Bourbon’. De fles bevat 700 ml met een alcoholpercentage van 51% en er zijn slechts 1.600 flessen. De adviesverkoopprijs in Japan is 18.000 yen (excl. belasting). Voor Hanyu Distillery, dat in 2021 weer begon te distilleren, is dit het tweede product.

Van een brouwerij uit 1625 tot ketels die na 20 jaar weer draaien

De geschiedenis van Toa Shuzo gaat terug tot 1625, toen het in Chichibu in Saitama begon met brouwen. In 1941 verhuisde het hoofdkantoor naar Hanyu en in 1946 kreeg het een vergunning voor de productie van whisky. In 1980 werden twee pot stills (enkelvoudige distilleerketels) geïnstalleerd en begon men zelf te distilleren, maar een inzakkende whiskymarkt en financiële problemen maakten dat het distilleren in 2000 stopte. Daarna richtte het bedrijf zich op het herstel van de sakebusiness. Nadat die sake binnen- en buitenlands waardering kreeg en het bedrijf financieel stabiel werd, werd het distilleren in februari 2021 hervat. De nieuwe pot stills zijn gebouwd naar de oorspronkelijke tekeningen door de fabrikant die de vroegere ketels maakte, en de rijping vindt plaats op hetzelfde terrein als voorheen. Het is een nieuwe start die zo dicht mogelijk bij het origineel blijft.

Twee ongeturfde distillaten uit sherry- en bourbonvaten

De eerste release, ‘Hanyu GENESIS’ (beperkt tot 2.021 flessen), verscheen in maart 2025 en combineerde twee soorten distillaat. Het ene was een ongeturfd distillaat dat rijpte in first-fill vaten, dus vaten die voor het eerst opnieuw worden gebruikt na het rijpen van bourbon. Het andere was een rokerig distillaat van mout dat boven turfrook was gedroogd. Dit keer is er geen turf gebruikt. Het is een ‘double cask’ die vooral is opgebouwd uit distillaat dat in sherryvaten rijpte, gecombineerd met distillaat uit first-fill bourbonvaten. Het is zo ontworpen dat de geur van rozijnen en specerijen uit het sherryvat en de zoetheid van esdoorn en honing uit het bourbonvat naast elkaar in één whisky staan zonder elkaar teniet te doen.

Een naam uit de muziek

Largamente is een uitvoeringsaanwijzing die componisten in een partituur schrijven en betekent ‘breed en rijk, in een rustig tempo’. De chief blender vergeleek het samenvoegen van de twee distillaten met componeren, en de naam draagt de wens in zich dat ook wie drinkt er rustig van geniet. De reeksnaam ‘TONE Hanyu’ verwijst naar de rivier de Tone.

Voor Europese lezers eerst iets over de beschikbaarheid. Pre-orders werden alleen aangenomen via de eigen webshop van Toa Shuzo en waren beperkt tot twee flessen per persoon. Verzending naar het buitenland was evenmin mogelijk. Toch is het voor wie de Japanse whisky volgt een onderwerp om niet te missen dat een distilleerderij die 20 jaar na sluiting weer opende, met haar tweede release een nieuwe richting toont: ongeturfd en gebaseerd op sherry. Zie je bij een speciaalzaak voor Japanse whisky de namen ‘Hanyu’, ‘TONE’ of ‘Toa Shuzo’, pak er dan gerust een. Met 51% is het alcoholpercentage vrij hoog; proef eerst een klein beetje puur, voeg dan een paar druppels water toe en vergelijk hoe de geur van gedroogd fruit en de honingachtige zoetheid zich openen. Ook de sake van dezelfde brouwerij wordt in het buitenland gewaardeerd, en die proeven is een andere goede manier om kennis te maken met de huisstijl.

Referenties en bronnen

BARREL365, ’Tweede release van Hanyu Distillery is een sherry & bourbon double cask. Pre-orders voor ‘Largamente’, 1.600 flessen, geopend’ https://www.barrel365.com/n2604025/