Hachijo-jima stimuleert per verordening “als tweede drankje een eilandshochu”

Het “tweede drankje” waar de verordening om vraagt

Hachijojima is een eiland in de Stille Oceaan dat bij Tokio hoort, zo’n 55 minuten vliegen vanaf de luchthaven Haneda. Op 7 september 2026 nam de gemeenteraad van Hachijo de “Verordening ter bevordering van Hachijojima-shochu als tweede drankje” aan. Die gaat op 1 november in. Shochu is een Japanse gedistilleerde drank van onder meer rijst, gerst en zoete aardappel en vormt een aparte categorie naast sake, dat wordt gebrouwen. De verordening wil bereiken dat tafelgasten als tweede drankje een eilandshochu kiezen, en dat daarmee de voedselcultuur van het eiland wordt doorgegeven, de traditionele nijverheid wordt bevorderd en de lokale economie nieuw leven wordt ingeblazen. Opvallend is dat het eerste glas niet per se lokaal hoeft te zijn: de oproep geldt “vanaf het tweede drankje”.

Shochu als toegangspoort tot het eilandeten

De gemeente legt uit dat de verordening niet simpelweg bedoeld is om meer shochu te laten drinken. Men hoopt dat eilandshochu ook interesse wekt voor andere eilandproducten, zoals kusaya (een sterk ruikende gedroogde vis die eerst in een gefermenteerde pekel is gelegd en daarna is gedroogd), ashitaba, verse vis van het eiland, Hachijo-fruitcitroen en eilandpepers. Op 1 november, de dag waarop de verordening ingaat, wordt een evenement over de voedselcultuur van het eiland gehouden. Elk van de vier distilleerderijen op het eiland verkoopt een glas van zijn trots, en er wordt alleen die dag een blend van de shochu van alle vier de distilleerderijen geserveerd. Aan de organisatie van het evenement werkt ook de afdeling Hachijojima van de Tokyo Nanato Shuzo Kumiai (de brouwersvereniging van de zeven eilanden van Tokio) mee, wat laat zien dat de distilleerderijen van het eiland samen eilandshochu op de kaart willen zetten. De gemeente wil dit initiatief ook koppelen aan kansen voor kinderen om het eilandeten te leren kennen.

Eilandshochu drinken in Europa

In Europa kom je shochu van Hachijojima nog niet vaak tegen. Zoek in Japanse levensmiddelenwinkels of in de productlijsten van importeurs die shochu verhandelen naar het woord “Hachijo”. Een tip om ervan te genieten zit in de naam van de verordening zelf: begin de maaltijd met bier of wijn en kies als tweede drankje een shochu. Met ijs of water zijn de verschillen in aroma beter te merken, en shochu past goed bij gerechten met veel smaak, zoals gerookte vis, zoute gedroogde vis en gerijpte kaas. Het eiland is klein, maar telt vier distilleerderijen, en de gemeente raadt aan de verschillen per distilleerderij naast elkaar te proeven en zo je eigen favoriet te vinden. Heb je een fles te pakken, let dan ook op van welke distilleerderij de shochu komt.