21 nieuwe producten voor GI Nagano: sake en shochu van negen bedrijven

21 producten slagen voor de keuring in Matsumoto

Op 28 augustus 2026 hield de prefectuur Nagano een sensorische beoordeling in Matsumoto, een stad in het midden van de prefectuur. Volgens een aankondiging van 31 augustus werden bij deze keuring 20 sake en één shochu nieuw gecertificeerd. Een sensorische beoordeling is een methode waarbij gespecialiseerde keurders geur en smaak daadwerkelijk proeven om de kwaliteit te bepalen. Nagano ligt ten noordwesten van Tokio en is een prefectuur zonder kust, omringd door de Japanse Alpen.

Van de 20 sake vielen er zes in de categorie daiginjo en junmai daiginjo, tien in de categorie ginjo en junmai ginjo en vier in de overige categorie. Ginjo-sake wordt gemaakt door de rijst van buitenaf zo ver te slijpen dat nog maximaal 60% van het oorspronkelijke gewicht over is. Daiginjo wordt tot maximaal 50% geslepen. Dit overgebleven percentage na het slijpen heet seimai buai (rijstslijpgraad). “Junmai” betekent dat er geen gedistilleerde alcohol is toegevoegd.

Negen brouwerijen in de prefectuur kregen een certificering. De meeste had Toshimaya in Okaya, met vijf producten. Yukawa Shuzoten in Kiso en Maruei Shuzojo in Shiojiri hadden er elk drie, terwijl Kurosawa Shuzo in Sakuho, Toda Shuzo in Chino en Sasai Shuzo in Matsumoto er elk twee hadden. Miyasaka Jozo in Suwa, Kikusui Shuzo in Iida en EH Shuzo in Azumino hadden er elk één. Kurosawa Shuzo kreeg ook een certificering voor één shochu.

Wat “GI Nagano” garandeert

GI (geografische aanduiding) is een systeem dat producten beschermt waarvan de kwaliteit en kenmerken aan hun herkomst zijn verbonden, inclusief de naam zelf. Het idee lijkt sterk op dat van de BOB en BGA van de EU. “GI Nagano” werd op 30 juni 2021 aangewezen door de Nationale Belastingdienst, die in Japan verantwoordelijk is voor het alcoholbeleid. Om deze naam te mogen voeren, gelden voor sake drie voorwaarden. De grondstoffen moeten uitsluitend uit de prefectuur komen, productie, opslag en bottelen moeten allemaal in de prefectuur plaatsvinden en de sake moet slagen voor een sensorische beoordeling. Alleen de herkomstregels volgen is niet genoeg: ook de smaak van de afgewerkte sake wordt gecontroleerd, een tweetrapssysteem dus.

De basis van dit systeem is het Nagano Appellation Control-systeem (NAC), dat de prefectuur Nagano in het boekjaar 2002 als eerste van Japan introduceerde. De prefectuur certificeert landbouwproducten en bewerkte producten die in de prefectuur zijn geteeld en gemaakt en die zich bijzonder onderscheiden in smaak en kwaliteit. GI Nagano zet deze gedachte voort. De shochu van deze ronde werd gecertificeerd binnen het NAC-kader. Shochu is een Japanse gedistilleerde drank van onder meer rijst en gerst.

Zo vindt en proeft u ze in Europa

Wie in Europa Nagano-sake kiest, kan op het etiket aan de achterkant of in de productbeschrijving van de importeur controleren of de aanduiding “GI Nagano” erop staat. Is dat zo, dan weet u dat de sake zowel de herkomstregels als de smaakbeoordeling heeft doorstaan. De prefectuur Nagano publiceert een lijst van gecertificeerde producten. De certificeringen van nu betreffen vooral sake in de ginjo-stijl. Ginjo-stijlen staan over het algemeen bekend om hun uitbundige, geurige aroma, dus als u ze licht gekoeld uit een witte-wijnglas drinkt, komt het aroma beter naar voren. Ook kunt u GI Nagano-sake van meerdere brouwerijen naast elkaar proeven. Ook onder dezelfde regels merkt u misschien verschillen in het eigen karakter van elke brouwer.