GI Minamiaizu maakt de 11 gecertificeerde sakes van 2026 bekend

Wat de GI “Minamiaizu” inhoudt

Een GI (geografische aanduiding) is een systeem waarmee alleen dranken waarvan de kwaliteit en reputatie verbonden zijn met het klimaat en de tradities van hun herkomstgebied, de naam van die plaats mogen dragen. Om een mousserende wijn champagne te mogen noemen, moet een producent binnen een vastgelegd gebied blijven en aan vaste normen voldoen; het principe is hetzelfde. Op 30 augustus 2024 wees de Japanse belastingdienst (National Tax Agency) de sake uit de gemeente Minamiaizu, in het district Minamiaizu in de prefectuur Fukushima, aan als GI “Minamiaizu”. Het is de 17e GI voor een Japanse alcoholische drank en de eerste in de prefectuur Fukushima. Minamiaizu ligt in het zuiden van de regio Tohoku, een sneeuwrijke plaats omringd door steile bergen. Om gecertificeerd te worden moet een sake bij een jaarlijkse beoordeling door deskundigen zowel aan productienormen als aan smaaknormen voldoen. In het boekjaar 2026 slaagden 11 producten van vier brouwerijen in de gemeente.

Alleen gemaakt met rijst en water uit de gemeente

De normen zijn streng. Voor de rijst en de rijst-koji mag alleen rijst worden gebruikt die binnen de gemeente is geoogst, en ook het brouwwater moet binnen de gemeente worden opgepompt. Er mogen geen gedistilleerde alcohol of suikers worden toegevoegd. Bovendien moet de sake behoren tot “tokutei meishoshu”, de hoogwaardige Japanse classificatie, en moeten brouwen, opslag en bottelen allemaal binnen de gemeente plaatsvinden. Het brouwwater is zacht water met een gemiddelde hardheid van ongeveer 30 mg/L, afkomstig uit het bovenstroomse deel van de rivieren Agagawa en Inagawa. Met dit water verloopt de fermentatie langzaam, wat vaak leidt tot een sake met een zachte mondfeel en een elegante zoetheid. In de winter fungeert de sneeuw rond de brouwerijen als isolatie en blijft de temperatuur binnen stabiel. Deze omgeving wordt gezien als een van de factoren achter de fruitige aroma’s die doen denken aan appel en meloen.

De gecertificeerde sakes van Hanaizumi Shuzo en hoe je ze in Europa geniet

Van Hanaizumi Shuzo, een van de gecertificeerde brouwerijen, werden drie producten geselecteerd: “Satsuki Roman Junmai Daiginjo Ikkai Hiire”, “Roman Junmai Daiginjo Genshu Ikkai Hiire (Fukunoka 35)” en “Juroman Junmai Daiginjo Ikkai Hiire”. Junmai daiginjo is de hoogste classificatie: de rijst wordt zo gepolijst dat meer dan de helft van elke korrel verdwijnt, en de sake wordt alleen gemaakt van rijst, rijst-koji en water. Ikkai hiire betekent dat de sake slechts één keer wordt gepasteuriseerd, waardoor de frisse smaken behouden blijven. Genshu verwijst naar sake die ongewijzigd, zonder toegevoegd water, wordt gebotteld. “Juroman” zou begin september in de verkoop gaan. De gecertificeerde sakes dragen het gezamenlijke GI Minamiaizu-keurmerk van de vier brouwerijen. Het ontwerp van het keurmerk is gebaseerd op de optocht van het traditionele Aizu Tajima Gion-festival van de gemeente en de kop waaruit sake wordt gedronken.

Wie in Europa GI Minamiaizu-sake zoekt, kan letten op het GI-keurmerk op het etiket en de vermelding “Minamiaizu”. Het keurmerk toont dat zowel de grondstoffen als het brouwen zich binnen één gemeente afspelen. Een deel van de charme is dat je de sake kunt proeven met dezelfde blik als op de terroir van wijn. Koel hem in de koelkast, schenk hem in een wijnglas en let op hoe de zachte zoetheid en het fruitige aroma samenkomen en hoe fris de afdronk is. Sake die één keer is gepasteuriseerd, bewaar je gekoeld en drink je na het openen bij voorkeur snel op.