Clear Asahi wordt bier: grote brouwer past categorie aan na hervorming van de accijns

Van “nieuw genre” naar “bier”

De Japanse accijnswet verdeelt bierachtige dranken in verschillende categorieën, afhankelijk van het moutaandeel en de gebruikte grondstoffen. Het zijn “bier”, “happoshu” (mousserende alcoholische drank met weinig mout) en het “nieuwe genre” (ook wel “derde bier” genoemd), waarin andere grondstoffen dan mout worden gebruikt of waaraan sterke drank is toegevoegd. Hoe lager het accijnstarief van een categorie, hoe goedkoper het product doorgaans in de winkel is. Sinds de lancering in 2008 is Clear Asahi als product in het nieuwe genre populair vanwege de frisse, zuivere smaak. Nu vernieuwt Asahi Breweries (hoofdkantoor in Tokio) zowel de inhoud als de verpakking en verandert het de categorie in bier. Aan de productnaam is “” toegevoegd en midden op het blikje staat groot “Nama Beer”, zodat duidelijk is dat het product bier is geworden.

Meer mout en aandacht voor versheid

Het nieuwe recept bevat een hoger moutaandeel en mikt op een smaak die dicht in de buurt komt van tapbier dat net uit de tap van een horecazaak is geschonken. Dankzij een eigen “versheidsproces”, waarmee stoffen die tijdens de productie ontstaan en achteruitgang veroorzaken worden onderdrukt, zou het bier een heldere nasmaak zonder bijsmaken hebben gekregen. Het alcoholpercentage is 5% en op de blikjes staat de hoeveelheid pure alcohol: 14 g voor een blikje van 350 ml en 20 g voor een blikje van 500 ml. Het bier wordt gebrouwen in zes binnenlandse brouwerijen, van Hokkaido tot Hakata in Kyushu. Ook vatproducten voor de horeca worden sinds 6 oktober stapsgewijs omgezet. Het ontwerp van het blikje behoudt de twee kenmerkende kleuren van het merk, geel en wit, en de afbeelding van overstromend schuim.

De accijnshervorming als steun voor de “terugkeer naar bier”

Achter deze stap zit de accijnshervorming van oktober. In Japan worden de tarieven voor bierachtige dranken stapsgewijs gelijkgetrokken. Bij deze hervorming kreeg bier een belastingverlaging, en men verwacht dat de belangstelling voor bier zal toenemen. Nu de lage prijs van het nieuwe genre minder opvalt, wil Asahi een populair merk naar bier verplaatsen en zijn aanwezigheid op de biermarkt vergroten. De belastingwijziging was zo de aanleiding om de categorie van het product zelf te veranderen.

Clear Asahi Nama is bedoeld voor de Japanse binnenlandse markt, maar als u Japanse blikjes ziet in Aziatische supermarkten in Europa, kijk dan eens naar het veld “品目” (productsoort) op de achterkant. Aanduidingen als “ビール” (bier), “発泡酒” (happoshu) en “リキュール（発泡性）” (likeur, mousserend) laten zien in welke categorie het blikje is gebrouwen. Verder betekent “nama” bij Japans bier dat het niet is verhit, hetzelfde idee als bij “namazake” onder de sake. Wie van sake houdt, kan het leuk vinden om met dit gedeelde begrip in gedachten de etiketten van Japans bier te vergelijken.