Clear Asahi pasa a ser cerveza: una gran cervecera cambia de categoría tras la reforma del impuesto sobre el alcohol

Del «nuevo género» a la «cerveza»

La ley japonesa del impuesto sobre el alcohol divide las bebidas parecidas a la cerveza en varias categorías según la proporción de malta y los ingredientes utilizados. Son la «cerveza», el «happoshu» (bebida alcohólica espumosa con poca malta) y el «nuevo género» (también llamado «tercera cerveza»), que emplea ingredientes distintos de la malta o al que se añaden destilados. Cuanto menor es el tipo impositivo de una categoría, más barato suele ser el producto en las tiendas. Desde su lanzamiento en 2008, Clear Asahi ha gozado de aceptación como producto del nuevo género por su sabor limpio y refrescante. Ahora Asahi Breweries (con sede en Tokio) renueva el contenido y el envase y cambia la categoría a cerveza. Ha añadido «» al nombre del producto y ha escrito «Nama Beer» en letras grandes en el centro de la lata, para que se vea claramente que ahora es una cerveza.

Más malta y atención a la frescura

La nueva receta aumenta la proporción de malta y busca un sabor cercano al de la cerveza de barril recién servida desde el grifo de un local. Gracias a un «proceso de frescura» propio, que reduce las sustancias generadas durante la fabricación que causan el deterioro, la compañía afirma haber logrado un regusto limpio y sin sabores desagradables. La graduación alcohólica es del 5 % y en las latas figura la cantidad de alcohol puro: 14 g en la lata de 350 ml y 20 g en la de 500 ml. Se elabora en seis fábricas del país, desde Hokkaido hasta Hakata, en Kyushu. Los productos en barril para la hostelería también se están cambiando de forma progresiva desde el 6 de octubre. El diseño de la lata conserva los dos colores característicos de la marca, amarillo y blanco, y la ilustración de la espuma desbordante.

La reforma del impuesto sobre el alcohol impulsa la «vuelta a la cerveza»

Detrás de este movimiento está la reforma del impuesto sobre el alcohol de octubre. En Japón se ha ido avanzando en una revisión que unifica gradualmente los tipos impositivos de las bebidas de tipo cerveza. Con esta reforma, la cerveza recibe una reducción de impuestos y se prevé que aumente el interés por ella. Como el bajo precio del nuevo género resulta menos llamativo, Asahi quiere trasladar una marca popular a la cerveza y reforzar su presencia en ese mercado. El cambio en el sistema tributario ha sido, en la práctica, el detonante para cambiar la propia categoría del producto.

Clear Asahi Nama es un producto para el mercado interior japonés, pero si ve latas japonesas en tiendas de alimentación asiática en Europa, fíjese en el campo «品目» (tipo de producto) de la parte trasera. Indicaciones como «ビール» (cerveza), «発泡酒» (happoshu) y «リキュール（発泡性）» (licor, espumoso) muestran en qué categoría se elaboró la lata. Además, «nama» en la cerveza japonesa significa que no ha sido tratada con calor, la misma idea que en el «namazake» del sake. A quien le guste el sake, puede resultarle divertido comparar las etiquetas de las cervezas japonesas con este punto en común como guía.