Wijndruiven uit Akita voor het 40e jaar verscheept, met hoog suikergehalte ondanks langdurige regen

40 jaar contractteelt in een klein noordelijk wijngebied

De prefectuur Akita ligt aan de kant van de Japanse Zee in het noorden van Honshu en staat bekend als rijstregio voor sake. In Omori, een binnenlands deel van Yokote, begon op 10 september 2026 de verscheping van de wijndruiven van dit jaar. De druiven worden geteeld door een producentenvereniging van vier boerderijen. De vereniging heeft een contract met Mercian, een van de grote Japanse wijnproducenten, en beheert een wijngaard van ongeveer 3 hectare. De wijn van druiven uit Omori kwam in 1986 op de markt, dus dit jaar bestaat hij 40 jaar. Op de eerste dag werd 8,5 ton naar een wijnmakerij in de prefectuur Yamanashi gebracht, het kerngebied van de Japanse wijn. De verscheping van dit jaar wordt geraamd op ongeveer 14 ton, en de wijn komt naar verwachting vanaf mei 2027 in de verkoop.

Minder druiven door langdurige regen, maar een hoger suikergehalte

Van eind augustus tot begin september bleef het regenen, waardoor de opbrengst naar verwachting ongeveer 2 ton lager zou uitvallen. Daartegenover stond dat het van mei tot juli, wanneer de bessen groeien, mooi weer was en het suikergehalte hoger lag dan in een gewoon jaar. Takao Sanuki, voorzitter van de producentenvereniging, zei dat de trossen groot waren en de druiven van goede kwaliteit, en hij sprak de verwachting uit dat het lekkere wijn zal worden. Regen voor de oogst is een zorg voor wijndruiven, maar dit jaar heeft het weer tijdens het groeiseizoen de kwaliteit gesteund.

Zweigelt biedt kansen voor rode wijn

Een ander punt dat aandacht verdient is Zweigelt, een rode druivenras waarmee drie jaar geleden een proefteelt is begonnen. Het ras, ook kortweg Zweigelt genoemd, is de meest geteelde blauwe druif van Oostenrijk en zal Europese lezers dus bekend voorkomen. Het is relatief goed bestand tegen kou en wordt in Japan ook geteeld in koele streken zoals Hokkaido. In Omori werd dit jaar ongeveer 2 ton geoogst, en men hoopt dat er een commerciële rode wijn van komt.

Wie in Europa Japanse wijn zoekt, kan letten op de aanduiding “Nihon Wine” op het etiket. Volgens de Japanse etiketteringsregels mag die term alleen worden gebruikt voor wijn die uitsluitend van in Japan geteelde druiven en in Japan is gemaakt. Bij wijn van druiven uit sneeuwrijk gebied is het interessant om te proeven hoe de zuurgraad die bij een koel wijngebied past zich verhoudt tot een hoog suikergehalte zoals dit jaar. Wie Zweigelt uit Oostenrijk of Duitsland kent, zal ook benieuwd zijn wat voor rode wijn hetzelfde ras in het noorden van Japan oplevert en hoe de commercialisering zich verder ontwikkelt.