Gouverneur van Akita promoot sake in Hongkong: de prefectuur zet in op export

De gouverneur zelf in de winkels van Hongkong

Akita is een prefectuur in het noorden van Honshu, aan de kant van de Japanse Zee, bekend om de strenge winterkou, de sneeuw en de rijstteelt. Op 22 juli 2026 bracht Kenta Suzuki, de gouverneur van de prefectuur, een bezoek aan Hongkong, waar hij plaatselijke supermarkten en reisbureaus afging. Naast streekproducten als rijst en sake presenteerde hij naar verluidt ook de aantrekkingskracht van toeristische bestemmingen. Tegenover Kyodo News en andere media zei de gouverneur dat hij het aantal buitenlandse toeristen in Japan wil laten groeien en tegelijk de export van producten uit de prefectuur wil uitbreiden.

Een regio verkopen, geen brouwerij

Wat opvalt aan dit bezoek, is dat sake niet werd gepromoot als product van één brouwerij, maar samen met rijst als het “gezicht van de regio”. Sake wordt gemaakt van rijst, water en koji (een schimmel die op rijst wordt gekweekt en zetmeel omzet in suiker). Daarom wordt het karakter van een sake vaak in verband gebracht met de omstandigheden van de streek, zoals de rijst, het water en het klimaat. Voor een kleine brouwerij is het niet eenvoudig om op eigen kracht schapruimte te krijgen bij buitenlandse winkels. Als de hoogste bestuurder van een lokale overheid zelf in de winkel promotie maakt, kan dat regionale brouwerijen helpen een buitenlands afzetkanaal te openen. Nu ging het om Hongkong, maar het is ook te lezen als teken van een aanpak waarbij de sake-export niet per brouwerij, maar door de hele productieregio wordt ondersteund.

Genieten van sake in Europa

Wie in Europa sake kiest, kan net als bij wijnregio’s letten op de naam van de prefectuur op het etiket. Als je een paar flessen uit bekende rijstregio’s zoals Akita naast elkaar proeft, zie je de verschillen tussen de regio’s. “Junmai” op het etiket betekent een sake die uitsluitend van rijst, koji en water is gemaakt, en “ginjo” en “daiginjo” duiden op sake die is gemaakt van rijst die sterk is afgeslepen. “Seimaibuai” (polijstgraad) is het percentage rijst dat na het slijpen overblijft; hoe lager het getal, hoe sprankelender en lichter de smaak doorgaans wordt. Ginjo-achtige sake is lekker licht gekoeld in een wijnglas, om van het aroma te genieten, terwijl junmai-sake op kamertemperatuur of lauwwarm wordt gedronken en goed past bij stoofgerechten en kaas. Heb je interesse in een bepaalde regio, vraag dan bij een sake-speciaalzaak of importeur of zij sake uit die prefectuur voeren.

Referenties en bronnen

Akita Sakigake Shimpo (Kyodo News), “Gouverneur Suzuki promoot Akita in Hongkong en presenteert streekproducten en toeristische trekpleisters” https://www.sakigake.jp/news/article/20260722CO0135/