Yoshinotomo Shuzo, 149 jaar oud, maakt van de vlaggenschip-junmai een fruitige sake in plaats van een droge

Yoshinotomo Shuzo is een sakebrouwerij die in 1877 werd opgericht in de stad Toyama, in de prefectuur Toyama. Toyama ligt in het centrale deel van Honshu, aan de kant van de Japanse Zee, en de brouwerij maakt al lange tijd sake met lokaal water en lokale rijst. In april 2026, het 149e jaar van de brouwerij, maakte zij bekend dat zij haar managementstructuur had vernieuwd en haar brouwomgeving opnieuw had ingericht. Het eerste resultaat is een complete vernieuwing van inhoud en ontwerp van de al lang bestaande klassieker “Jun”, die op 1 mei 2026 in de verkoop ging.

De werkwijze herzien om de traditie te behouden

De vernieuwing, die onder leiding van algemeen directeur Nobukata Mitsui werd doorgevoerd, is meer dan een nieuw etiket. De brouwerij nam haar brouwapparatuur onder de loep, met als doel een omgeving waarin het handwerk van de toji (de hoofdbrouwer) nauwkeuriger in de sake tot uiting komt. Het doel is de kwaliteiten van het handwerk te behouden en tegelijk de controle te verfijnen, zodat de kwaliteit stabieler wordt. De brouwerij hecht aan junmai-sake, dus sake die uitsluitend wordt gemaakt van rijst, rijstkoji en water, zonder toegevoegde brouwalcohol, en ziet deze hervorming als een manier om dat beleid door te geven aan de volgende generatie.

Van droog naar de frisheid van muscaatdruiven

De grootste verandering van de nieuwe “Jun” is de smaak. De sake is resoluut afgestapt van de vroegere frisse, droge stijl en gaat nu de kant op van fruitig en sappig, wat de brouwerij omschrijft als “alsof je een muscaatdruif in je mond neemt”. De umami heeft een duidelijker profiel gekregen en de balans tussen zoet en zuur is verfijnd. Met 14% alcohol is de sake bewust iets lichter ontworpen dan gangbare sake, zodat hij tot het einde van de maaltijd licht te drinken blijft. Het is een “eetsake” die niet alleen bij de Japanse keuken past, maar ook bij westerse en etnische gerechten. De fles behoudt iets van het karakter van het vorige etiket, maar heeft nu een modern ontwerp op een witte basis. Er zijn drie formaten: 300 ml, 720 ml en 1800 ml, met een adviesverkoopprijs in Japan van respectievelijk ¥743, ¥1.700 en ¥3.450, exclusief belasting.

Genieten aan een Europese tafel

Op dit moment is er niets bekendgemaakt over een internationale uitrol van de nieuwe “Jun”. Wie de sake in Europa zoekt, kan het best navraag doen bij speciaalzaken in sake of bij importeurs. Deze vernieuwing is het vermelden waard als voorbeeld van een gevestigde brouwerij die van een traditionele droge stijl overstapt op een lichte, fruitige junmai. Heeft u een fles te pakken, serveer hem dan goed gekoeld in een wijnglas en combineer hem met lichtere gerechten, zoals gegrilde witte vis, tapas van zeevruchten of salades met kruiden. Omdat sake gemakkelijk achteruitgaat door hitte en uv-licht, bewaart u hem het best in de koelkast en drinkt u hem na het openen snel op (SAKE Street).