Van faillissement naar herrijzenis: Wakasa Beer, het eerste ambachtelijke bier van Fukui

In de regio Wakasa in het zuidwesten van de prefectuur Fukui, aan de Japanse Zee, is Wakasa Beer lang geliefd geweest als het eerste ambachtelijke bier van de prefectuur. Nu heeft een brouwerij uit de buurprefectuur Shiga het opnieuw in beweging gebracht. Nagahama Roman Beer (Nagahama Roman Beer) uit Nagahama, aan de noordoostelijke oever van het Biwameer, bracht op 20 oktober 2026 NAGAHAMA AMBER ALE uit in beperkte oplage.

Van faillissement naar een “bedrijf dat behouden moet blijven”

De vroegere producent van Wakasa Beer werd in augustus 2025 failliet verklaard, en de geschiedenis van het bier dreigde een einde te nemen. Het keerpunt kwam toen de curator, die de bezittingen van een failliet bedrijf beheert, de smaak van het bier en de waarde van het bedrijf beoordeelde en oordeelde dat het een “bedrijf was dat behouden moest blijven”. Nadat toestemming voor voortzetting van de bedrijfsactiviteiten was verleend, nam Nagahama Roman Beer, dat in 2026 zijn 30-jarig bestaan viert, het over. Wakasa staat al lang bekend als “Miketsukuni”, een land dat zeevruchten en andere producten leverde aan het keizerlijk hof, en is een streek met een rijke voedselcultuur. Het bedrijf wil deze voedselcultuur combineren met zijn eigen brouwkunst en de ambachtelijke biercultuur in Wakasa opnieuw laten wortelschieten. Ook in de sakewereld heeft een nieuwe brouwerij een lokale sake die in Hachioji in Tokio was verdwenen weer tot leven gewekt, en overal in het land zijn vergelijkbare bewegingen te zien waarbij iemand anders een lokale drank voortzet.

De eerste herlancering is een amber ale

De eerste keuze is de amber ale die ooit een vaste waarde van Wakasa Beer was. Hij heeft een geurig aroma van gebrand karamelmout, een amberkleur, moutrijkdom en een zachte zoetheid, met een gematigde hopbitterheid die de afdronk fris afrondt. Hij is gebrouwen om bij het eten te drinken in plaats van los. Het alcoholpercentage is 5% en hij zit in een blik van 350 ml. De gebruikte mouten komen uit de Verenigde Staten, Duitsland en het Verenigd Koninkrijk. Hij moet gekoeld worden bewaard en is houdbaar tot 180 dagen na de productiedatum.

Twee brouwerijen, en straks een vergelijkende proeverij

In de brouwerij van Wakasa, Wakasa Seaside Brewery, is het productieteam van Nagahama Roman Beer bezig met schoonmaken en het vernieuwen van de apparatuur, maar de volledige heropening zal naar verwachting nog enige tijd duren. Daarom is deze amber ale in de brouwerij van Nagahama gebrouwen. Hoofdbrouwer Futoshi Okumura zegt uit te kijken naar de dag waarop hij de amber ale kan vergelijken met die uit de heropende brouwerij van Wakasa.

Voorlopig wordt het bier vooral verkocht via winkels in Japan en online, en een lancering in Europa is niet aangekondigd. Toch verdient aandacht hoe een kleine regionale merknaam die failliet ging, door een ander bedrijf wordt gered. Probeer eens een moutrijke ale uit het Verenigd Koninkrijk of België, die gemakkelijk te vinden zijn, te combineren met zoetzoute Japanse gerechten zoals gegrilde vis of teriyaki met sojasaus of miso, en u krijgt misschien een idee van het “bier voor op tafel” dat dit bier wil zijn. Het is ook interessant om te zien hoe de twee amber ales van elkaar verschillen zodra de brouwerij van Wakasa weer open is.