Niseko Distillery viert vijfjarig bestaan met herdenkingslabel voor ohoro GIN

Niseko Distillery in Niseko op Hokkaido bestond op 1 oktober 2026 vijf jaar. Ter gelegenheid daarvan bracht de distilleerderij haar vlaggenschip, de craftgin ohoro GIN (Standard), in beperkte oplage uit met een herdenkingslabel en een geschenkdoos. Niseko ligt in het westen van Hokkaido en trekt in de winter skiërs uit de hele wereld. De distilleerderij maakt whisky en gin en is bovendien een zusterbedrijf van Hakkaisan Brewery, een sakebrouwerij in de prefectuur Niigata.

Een gin die “voortduren” heet, gevierd in goud

“Ohoro” betekent “voortduren” in de taal van de Ainu, het oorspronkelijke volk van Hokkaido. De naam drukt de wens uit dat een gin die in Niseko is geboren nog lang geliefd blijft. De herdenkingsuitvoering is gebaseerd op het ontwerp van het standaardlabel, aangevuld met gouden versieringen en een embleem voor het vijfjarig bestaan. In het cijfer “5” zijn motieven verwerkt die de majestueuze natuur en het klimaat van Niseko verbeelden. De inhoud is gelijk aan die van de standaardfles: 700 ml met 47% alcohol. De adviesverkoopprijs in Japan is 4.950 yen inclusief belasting.

Zacht water uit Niseko en twee lokale botanicals

Voor de productie wordt zacht water van goede kwaliteit gebruikt uit de berg Niseko Annupuri. Als botanicals (de planten die voor de smaak zorgen) worden yachiyanagi uit de gemeente Niseko (in het Engels sweet gale, in het Nederlands gagel, een sterk geurende struik die in moerassen groeit) en nihon hakka (Japanse munt) gebruikt. Daarnaast komen er jeneverbes, koriander, engelwortel en kamille in, plus citroen, grapefruit en de Japanse citrusvrucht yuzu. Het resultaat is helder en zacht, maar met karakter, met een lichte citrusgeur. De gin is ontworpen als basis voor een gin-tonic of martini.

Een noordelijke distilleerderij van een sakebrouwgroep

Niseko Distillery begon in 2021 met produceren. Dankzij het zachte water van een gebied met veel sneeuwval en een ligging waar de winterkou minder streng is dan elders op Hokkaido, mikt de distilleerderij op elegante, fijnzinnige whisky. Intussen heeft de gin internationale erkenning opgebouwd. De ohoro GIN-serie heeft talrijke prijzen gewonnen op wedstrijden in binnen- en buitenland, waaronder een wereldprijs voor beste gin bij de World Gin Awards.

Voor Europese lezers is ohoro GIN een toegankelijke manier om kennis te maken met het karakter van “Japanse gin”, dat verschilt van de door jeneverbes gedomineerde London Dry. Of de uitvoering met herdenkingslabel naar Europa komt, is niet bekendgemaakt. Speciaalzaken en bars die Japanse craftgin voeren, hebben mogelijk de standaard ohoro GIN. Met tonic komen de citrus- en muntgeuren naar voren; puur of in een martini springt de kruidige diepte van de yachiyanagi eruit.