Biertje uit Niigata met vers geraspte 'oi-wasabi'

De prefectuur Niigata ligt aan de kant van de Japanse Zee en staat bekend als een streek van rijst en sake. Yahiko Brewing, dat craftbier brouwt in het dorp Yahiko in het midden van de prefectuur, heeft een bier ontwikkeld met wasabi uit Kashiwazaki, eveneens in Niigata, als bijkomend ingrediënt. De lokale krant Niigata Nippo meldde dit op 5 oktober 2026. Samen met het bier wordt ook een rasp verkocht die in de stad Tsubame is gemaakt.

Echte wasabi als ingrediënt van bier

De wasabi komt van de Nihonkai Ishiji Wasabi-en, een wasabiboerderij in Nishiyama-machi in Kashiwazaki. De meeste tubes en poeders die in Europa als ‘wasabi’ worden verkocht, bestaan hoofdzakelijk uit mierikswortel (horseradish). Dat is iets anders dan de wortelstok van de wasabiplant zelf. Echte wasabi wordt gekenmerkt door een frisse, groene geur en een lichte zoetheid eerder dan door een felle scherpte. Yahiko Brewing zou al langer van plan zijn geweest een bier te maken met de wasabi van deze boerderij. Het is een interessant voorbeeld, zowel als poging om Japanse ingrediënten in bier te verwerken als een fles die voortkomt uit banden met een lokale boer.

‘Oi-wasabi’ met een rasp uit Tsubame

Het bijzondere aan dit product is de bijgeleverde rasp. Tsubame staat bekend als metaalbewerkingsstad en levert bestek en kookgerei aan de hele wereld. De drinker raspt zelf verse wasabi en voegt die toe aan het bier in het glas. Deze manier om achteraf nog aroma toe te voegen heeft de naam ‘oi-wasabi’ gekregen, ongeveer ‘nog meer wasabi’.

Het begon met een kleine toevalligheid. Yahiko Brewing verkocht kroonkurkopeners in een aangesloten slijterij. Daar stelde Emu Te Torimatsu, een groothandel in keukenartikelen uit Tsubame, voor om in dezelfde winkel ook raspen te verkopen. Het bestaande idee voor een wasabibier en het voorstel van de rasp kwamen samen, en zo ontstond een product waarin bier en gereedschap als één set worden geleverd.

Of dit bier in Europa verkrijgbaar is, is tot nu toe niet bekendgemaakt. Toch kun je het idee om vers geraspte wasabi aan bier toe te voegen ook thuis uitproberen. Verse wasabiwortels zijn in Europa soms te koop bij sommige Japanse winkels of bij telers die wasabi kweken. Rasp de wortel langzaam in cirkels op een fijne rasp en voeg hem vlak voor het drinken beetje bij beetje toe. Het aroma vervliegt snel, dus het is aan te raden bij elke slok te proeven hoe de smaak verandert. Een licht bier dat niet te bitter is, past hier goed bij. Een andere mogelijkheid is om het te drinken bij gerechten waar traditioneel wasabi bij hoort, zoals sashimi of sushi. Een Japanse brouwer die lokale ingrediënten combineert met het gereedschap van een ambachtsman om een nieuwe manier van drinken voor te stellen: een verhaal om in de gaten te houden als onderdeel van die bredere trend.