Cerveza de Niigata con «oi-wasabi» recién rallado

La prefectura de Niigata se encuentra en la costa del mar del Japón y es conocida como tierra de arroz y de sake. Yahiko Brewing, que elabora cerveza artesanal en la aldea de Yahiko, en el centro de la prefectura, ha desarrollado una cerveza que utiliza como ingrediente adicional wasabi cultivado en Kashiwazaki, también en Niigata. El periódico local Niigata Nippo lo dio a conocer el 5 de octubre de 2026. Junto con la cerveza se vende también un rallador fabricado en la ciudad de Tsubame.

Wasabi auténtico como ingrediente de la cerveza

El wasabi procede de Nihonkai Ishiji Wasabi-en, una granja de wasabi situada en Nishiyama-machi, en Kashiwazaki. La mayoría de los tubos y polvos que se venden en Europa como «wasabi» están hechos principalmente de rábano picante (horseradish). No es lo mismo que el rizoma de la propia planta del wasabi. Se dice que el wasabi auténtico se caracteriza más por un aroma verde y fresco y un ligero dulzor que por un picante intenso. Según parece, Yahiko Brewing llevaba tiempo pensando en elaborar una cerveza con el wasabi de esta granja. Es un ejemplo interesante, tanto como intento de incorporar ingredientes japoneses a la cerveza como por tratarse de una botella nacida de la relación con un agricultor local.

«Oi-wasabi» con un rallador de Tsubame

Lo más llamativo de este producto es el rallador que lo acompaña. Tsubame es conocida como ciudad de trabajo del metal y envía cubiertos y utensilios de cocina a todo el mundo. Quien bebe ralla por sí mismo wasabi fresco y lo añade a la cerveza del vaso. A esta manera de añadir aroma después le han puesto el nombre de «oi-wasabi», más o menos «más wasabi».

El origen fue una pequeña casualidad. Yahiko Brewing vendía abridores de botellas en una tienda de licores afiliada. Allí, Emu Te Torimatsu, un mayorista de utensilios de cocina de Tsubame, propuso vender también ralladores en la misma tienda. La idea que ya existía de una cerveza de wasabi y la propuesta del rallador se unieron, y el resultado fue un producto que entrega cerveza y herramienta como un solo conjunto.

Hasta ahora no se ha informado de si esta cerveza puede conseguirse en Europa. Aun así, la idea de añadir wasabi recién rallado a la cerveza se puede probar en casa. En Europa, a veces se pueden comprar rizomas de wasabi frescos en algunas tiendas de alimentación japonesa o a productores que cultivan wasabi. Ralle despacio, con movimientos circulares, en un rallador de dientes finos y añádalo poco a poco justo antes de beber. El aroma se pierde con facilidad con el tiempo, así que conviene comprobar cómo cambia el sabor en cada sorbo. Una cerveza ligera, que no sea demasiado amarga, es una buena compañera. Otra opción es disfrutarla con platos que de por sí se acompañan con wasabi, como el sashimi o el sushi. Un cervecero japonés que combina ingredientes locales con la herramienta de un artesano para proponer una nueva forma de beber: como parte de esa corriente, es una historia que merece la pena seguir.