Nara Brewing wint twee gouden medailles op de World Beer Cup 2026

Japan schittert op de “Olympische Spelen van het bier”

De World Beer Cup is een internationale wedstrijd die sinds 1996 wordt georganiseerd door de Brewers Association, de Amerikaanse brouwersvereniging. Aan de editie van 2026 deden 8.166 bieren uit 50 landen mee. 255 juryleden uit 38 landen beoordeelden ze in blinde proeverijen, verdeeld over meer dan 100 stijlcategorieën. In sommige categorieën wordt geen medaille uitgereikt als de kwaliteitsnorm niet wordt gehaald, waardoor een prijs als bewijs van vakmanschap geldt. Japan behaalde ditmaal in totaal 12 medailles. Daarvan won Nara Brewing goud in twee categorieën. Nara Brewing is een jonge brouwerij die in 2018 begon te brouwen in de oude hoofdstad Nara, vlak bij Osaka en Kyoto. Het is voor het eerst in 16 jaar, sinds 2010, dat een Japanse brouwerij tegelijk in meerdere categorieën goud wint.

FUNCTION, een mix van Belgische en Amerikaanse stijlen

FUNCTION, dat goud won in de categorie American-Belgo-Style Ale, is een vaste waarde in het assortiment van de brouwerij. Het is een hoprijke saison die Belgische gist combineert met Amerikaanse hop, met een alcoholpercentage van 6,0%. Het heeft aroma’s die doen denken aan citrus en witte druiven, en een ingetogen bitterheid.

LIGHTHOUSE met 3% alcohol bereikt een primeur

LIGHTHOUSE, dat goud won in de categorie Session Beer, is een “micro porter” van 3,0%. Verschillende gebrande mouten geven het een geroosterde toets die doet denken aan cacao en koffie. Naarmate het bier opwarmt, komt er ook een notige, amandelachtige geur naar boven. Het blik is een nitro-uitvoering, gevuld met stikstof, en valt op door de fijne, romige schuimkraag. Het is de eerste gouden medaille in deze categorie voor Japan en ook de eerste voor een brouwerij buiten de Verenigde Staten. Ook op de International Brewing Awards 2026 in het Verenigd Koninkrijk won het zilver in de categorie Dark Beer. Directeur Yasunori Namioka zegt dat het brouwen van het beste bier ter wereld sinds de oprichting het doel van het bedrijf is geweest.

Zo geniet je ervan in Europa

Voor Europese lezers die vertrouwd zijn met Belgische saisons en Britse porters bieden FUNCTION en LIGHTHOUSE de kans om te proeven hoe Europese stijlen in Japan worden geïnterpreteerd. Zie je ze in een speciaalzaak met Japans ambachtelijk bier, dan zijn ze het proberen waard. Voor LIGHTHOUSE adviseert de brouwerij het blikje te schudden en het bier daarna krachtig in het glas te schenken. Het alcoholpercentage is laag en het bier drinkt licht. Nara Brewing werkt ook samen met sakebrouwerijen, dus ook voor liefhebbers van sake is het een brouwerij om in de gaten te houden.