Zeven awamori-distilleerderijen in Naha bundelen krachten in de "Naha Nanakurakai"

Zeven concurrenten slaan de handen ineen

Op 22 juli 2026 hebben zeven awamori-producenten in Naha, de hoofdstad van de prefectuur Okinawa, de “Naha Nanakurakai” (Vereniging van de Zeven Distilleerderijen van Naha) opgericht. De leden zijn Kumesen Shuzo, Mizuho Shuzo, Miyazato Shuzojo, Tsuhako Shuzo, Zuisen Shuzo, Shikina Shuzo en de Okinawa Prefecture Sake Brewers’ Cooperative. Distilleerderijen die op de markt normaal met elkaar concurreren, voeren nu samen één naam, “Naha”, en willen de awamori-cultuur niet alleen in Japan maar ook in het buitenland bekend maken.

Aanleiding is de herbouw van de hoofdhal van Shuri Castle. Shuri Castle was het koninklijk kasteel van het voormalige Ryukyu-koninkrijk en de hoofdhal ging in 2019 verloren door een brand. In de omgeving van Shuri werd in de tijd van het koninkrijk onder toezicht van het koninklijk bestuur ook awamori gemaakt. Het uitgangspunt van deze samenwerking is de wens om de geschiedenis van de streek opnieuw te vertellen nu de herbouw een keerpunt markeert.

Awamori, “kusu” en een herdenkingsblend

Awamori is de gedistilleerde drank van Okinawa en wordt anders gemaakt dan sake, waarbij gefermenteerde rijst zonder distillatie wordt gedronken. Er wordt vooral Thaise rijst gebruikt: alle rijst wordt met zwarte koji-schimmel tot koji verwerkt, daarna gefermenteerd en slechts één keer gedistilleerd. Awamori die drie jaar of langer heeft gerijpt, mag “kusu” (oude awamori) heten. Hoe langer de drank in potten of flessen rijpt, hoe zachter de scherpe kantjes worden en hoe zoeter en ronder het aroma zou worden.

Bij de oprichting maakte de Nanakurakai bekend een herdenkingsblend van de kusu van elke distilleerderij te willen verkopen. Als poging om het karakter van zeven distilleerderijen in één fles samen te brengen, kan dit een toegangspoort zijn om Naha als productiegebied in één keer te proeven. Details zoals het moment van verschijnen en de specificaties waren bij de oprichting nog niet bekendgemaakt.

Awamori genieten in Europa

Je hoeft niet naar Japan te reizen: soms is awamori ook in Europa te vinden. Zoek in speciaalzaken en webwinkels voor Japanse dranken naar flessen met “Awamori” op het etiket. Vind je een merk van een van de hier genoemde distilleerderijen, dan kun je het karakter van de makers uit Naha met elkaar vergelijken. Let ook op de vermelde rijpingsduur. Jonge awamori is lekker licht met water of frisdrank, terwijl je kusu het best eerst in een kleine hoeveelheid puur drinkt, of met een groot ijsblok, om de veranderingen in het aroma rustig te proeven. Of de herdenkingsblend van de Nanakurakai ook het buitenland bereikt, wachten we af tot er meer nieuws is.