Mizubasho naar een luxehotel in Cortina met denimmerk DENHAM

Nagai Shuzo, een sakebrouwerij in het dorp Kawaba in de prefectuur Gunma, heeft de handen ineengeslagen met het premium denimmerk DENHAM. In het project wordt sake gepresenteerd in Cortina d’Ampezzo in Noord-Italië, gaststad van de Olympische en Paralympische Winterspelen van 2026. Het decor is het Ambra Cortina Luxury & Fashion Boutique Hotel in het centrum van het stadje. Het doel is niet om sake te verkopen als louter een drankje. Gasten moeten het proeven als een cultuur die voortkomt uit water, rijst, fermentatie en het karakter van de streek.

“Mizubasho” proeven in een Alpenhotel

Het hotel schenkt de Mizubasho-serie, het paradepaardje van Nagai Shuzo. De niet-mousserende sake is “Mizubasho Junmai Daiginjo 40”. Junmai daiginjo is de hoogste klasse van sake die uitsluitend van rijst, rijst-koji en water wordt gemaakt. De “40” betekent dat de rijst is gepolijst tot 40% van het oorspronkelijke gewicht. Hoe meer van de buitenkant van de rijst wordt weggeslepen, hoe minder bijsmaken en hoe geuriger de sake meestal wordt. Daarnaast heeft het hotel de mousserende “MIZUBASHO PURE” en originele cocktails op basis van Mizubasho. In de Lanterna-bar van het hotel kunnen gasten ook genieten van een menu dat is geïnspireerd op Japans eten en sake.

Denimuniformen geïnspireerd op de happi

Binnen het project bedient het hotelpersoneel gasten in originele kleding van DENHAM. De kleding is geïnspireerd op de happi, het traditionele jasje dat op Japanse festivals wordt gedragen. Voor de samenwerking gemaakte vaten, masu (vierkante houten bekers) en sakeservies staan ook tentoongesteld in het hotel. Ze zijn niet te koop; ze staan er als symbool van de ontmoeting tussen de Japanse en Italiaanse cultuur. Hiroaki Negishi, hoofd van DENHAM, zei er trots op te zijn een diep verankerd Japans ambacht met respect te delen op het internationale toneel. Noriyoshi Nagai, president van Nagai Shuzo, zei dat respect voor vakmanschap een gemeenschappelijke taal is geworden die de twee bedrijven verbindt.

Een brouwerij van 140 jaar en bubbels uit de fles

Nagai Shuzo werd opgericht in 1886. De brouwerij gebruikt grondwater van de berg Hotaka, vlak bij de bron van de rivier de Tone. Bij de Japanse National New Sake Appraisal won ze tot nu toe 19 keer goud. MIZUBASHO PURE krijgt zijn bubbels door een tweede gisting door gist in de fles, waarbij het ontstane koolzuurgas voor de bellen zorgt. De methode volgt hetzelfde principe als champagne en verschilt van het achteraf toevoegen van koolzuurgas. Deze sake won de Jury Prize, de hoogste onderscheiding, in de categorie mousserend van de Kura Master 2024.

Wie tijdens het aanbod de Dolomieten bezoekt, kan het makkelijkst terecht in de bar van het hotel in Cortina. Wie in Europese sakewinkels zoekt, kan het best beginnen met MIZUBASHO PURE. Goed gekoeld geschonken in een champagneflûte laat hij fijne bubbels en de zachte zoetheid van rijst proeven. De Junmai Daiginjo 40 gaat open in een witte wijnglas als je hem iets laat opwarmen. Hij combineert gemakkelijk met visvoorgerechten en lichte berggerechten.