Overheid steunt plan om export van Miyazaki-honkaku-shochu te vervijfvoudigen

In de prefectuur Miyazaki in het zuiden van Kyushu, een belangrijke productieregio van het Japanse destillaat honkaku shochu, krijgt een plan om de export sterk te laten groeien steun van de nationale overheid. Het “Groeiplan voor lokale industrie” van Miyazaki voor de dranksector is dit begrotingsjaar opgenomen in de “Regionale Toekomststrategie”, een nationaal beleid om regionale economieën te stimuleren. De inspanningen van de prefectuur om haar shochu op buitenlandse markten te brengen hebben daarmee formele erkenning van de overheid gekregen.

Exportwaarde tegen 2035 ongeveer vijf keer zo hoog

Het plan noemt concrete cijfers. De export van honkaku shochu, die in 2024 288 miljoen yen bedroeg, moet groeien naar ongeveer 750 miljoen yen in 2030 en ongeveer 1,5 miljard yen in 2035. Dat betekent een groei tot circa 2,6 keer het niveau van 2024 in 2030 en ongeveer vijf keer in 2035. Het motto is om honkaku shochu te maken tot een “premium destillaat van wereldklasse”. De lokale betrokkenen willen hun krachten bundelen en de promotie in het buitenland verder opvoeren.

Wat is honkaku shochu?

Shochu is, naast sake, een van de bekendste Japanse dranken, maar in Europa is het nog weinig bekend. “Honkaku shochu” is shochu die slechts één keer in een pot still wordt gedistilleerd, waardoor de geur en smaak van de grondstoffen goed behouden blijven. De grondstoffen zijn divers: zoete aardappel, gerst, rijst, boekweit en meer. Net als bij whisky of brandy verschilt het karakter sterk per grondstof en per producent. Het gebruikelijke alcoholpercentage ligt rond de 25%, waarmee het lichter is dan whisky en sterker dan wijn.

Genieten in Europa

Het plan laat zien dat shochu uit Miyazaki steeds vaker in Europese slijterijen en bars te vinden zal zijn. Zie je een fles, controleer dan op het etiket de grondstof. Shochu van zoete aardappel heeft vaak een zoete, bloemige geur, terwijl gerstshochu meestal geroosterd en licht van smaak is; naast elkaar proeven maakt het verschil goed merkbaar. Gebruikelijke manieren om het te drinken zijn on the rocks, aangelengd met koud water of met heet water. Heet water laat het aroma in één keer opengaan, wat goed past bij een koude Europese winter. Omdat het alcoholpercentage bescheiden is en het een maaltijd niet overstemt, past het ook goed bij gegrild vlees of vis en bij kaas.

Bronnen

• Miyazaki Nichinichi Shimbun, “Shochu uit Miyazaki versnelt promotie in het buitenland”