Mitsukoshi Isetan investeert in IWA, de sake van de voormalige Dom Perignon-keldermeester

Op 28 september 2026 maakte Mitsukoshi Isetan Innovations, de tak van de gerenommeerde Japanse warenhuisgroep Mitsukoshi Isetan die verantwoordelijk is voor nieuwe activiteiten en investeringen, bekend een kapitaal- en bedrijfsalliantie te hebben gesloten met Shiraiwa, het bedrijf achter het sakemerk IWA. Shiraiwa is een brouwerij die in Japan is opgezet door de Fransman Richard Geoffroy, die lange tijd hoofd van de kelder (chef de cave) was bij champagnehuis Dom Perignon. Het geïnvesteerde bedrag is niet openbaar gemaakt. Dat een grote Japanse retailgroep investeert in een sake die voortkomt uit champagnekennis, is ook voor sakeliefhebbers in Europa een interessant nieuwtje.

Champagne-assemblage toegepast op sake

Geoffroy was van 1990 tot 2018 de vijfde chef de cave (hoofdkelderMeester) van Dom Perignon en richtte in 2019 Shiraiwa op in Tateyama, prefectuur Toyama. Toyama ligt in het midden van Honshu aan de kant van de Japanse Zee en staat bekend om het smeltwater van het Tateyama-gebergte. De kern van IWA is de assemblage, de techniek die in champagne zo hoog wordt gewaardeerd. Meerdere basissakes met een verschillend karakter worden gecombineerd, met als doel een harmonie en diepte die een enkele sake moeilijk bereikt. Bij sake staat doorgaans de eigenheid van elke afzonderlijke brouwsel voorop, dus het blenden centraal stellen is een ongebruikelijke benadering. De vlaggenschipsake IWA 5 wordt al geserveerd in restaurants met Michelinsterren over de hele wereld en in de hogere klassen van luchtvaartmaatschappijen.

Het verkoopnetwerk van warenhuizen en iets terug voor de makers

Dankzij de alliantie wordt IWA geleidelijk in meer warenhuizen van de groep verkocht, zoals Isetan Shinjuku en Nihonbashi Mitsukoshi Main Store, en via gaisho, de persoonlijke verkoop aan huis voor vermogende klanten. Ook zijn uitbreiding via de buitenlandse winkels van de groep en het creëren van belevingen in combinatie met de reis- en restaurantactiviteiten gepland. De twee bedrijven zeggen dat een deel van de opbrengst wordt herinvesteerd in de volgende generatie makers en in de productiegebieden. De achtergrond is een sector waarin de buitenlandse belangstelling is toegenomen sinds de traditionele Japanse sakebereiding in december 2024 op de UNESCO-lijst van immaterieel cultureel erfgoed werd geplaatst, terwijl de binnenlandse sakemarkt al lang krimpt en er een tekort aan opvolgers en arbeidskrachten blijft.

Genieten in Europa

IWA kan een opstapje zijn naar de wereld van sake voor wie vertrouwd is met wijn en champagne. Let bij het zoeken op de naam IWA 5 in sakespeciaalzaken en in betere restaurants met een sakekaart. Probeer het eens uit een wijnglas, waarin het aroma zich goed kan openen, en niet te koud, zodat u kunt volgen hoe de smaak in de loop van de tijd verandert. Als u het benadert als de kunst van het combineren in plaats van het karakter van één brouwerij, merkt u misschien makkelijker op hoe het verschilt van andere sakes. Nu de alliantie de bekendheid in Japan waarschijnlijk vergroot, is het ook interessant om te zien hoe IWA zich vanaf hier in het buitenland verspreidt.

Referenties en bronnen

• PR TIMES (Mitsukoshi Isetan Innovations / Shiraiwa): https://prtimes.jp/main/html/rd/p/000000012.000147473.html