Mitsukoshi Isetan invierte en IWA, el sake del antiguo maestro bodeguero de Dom Perignon

El 28 de septiembre de 2026, Mitsukoshi Isetan Innovations, la rama del veterano grupo japonés de grandes almacenes Mitsukoshi Isetan encargada de nuevos negocios e inversiones, anunció que había sellado una alianza de capital y negocio con Shiraiwa, la empresa que está detrás de la marca de sake IWA. Shiraiwa es una bodega que el francés Richard Geoffroy, durante muchos años director de bodega (chef de cave) de la casa de champán Dom Perignon, puso en marcha en Japón. No se ha dado a conocer el importe de la inversión. Que un gran grupo minorista japonés invierta en un sake nacido de la técnica del champán es una noticia que también interesará a los aficionados al sake en Europa.

El ensamblaje del champán, aplicado al sake

Geoffroy fue el quinto chef de cave (director de bodega) de Dom Perignon de 1990 a 2018 y fundó Shiraiwa en 2019 en Tateyama, en la prefectura de Toyama. Toyama se encuentra en la parte central de Honshu, en la costa del mar del Japón, y es conocida por el agua de deshielo de la cordillera de Tateyama. En el centro de IWA está el ensamblaje, la técnica tan valorada en el champán. Se combinan varios sakes base de carácter distinto con el fin de lograr una armonía y una profundidad difíciles de alcanzar con un solo sake. En el sake suele destacarse la personalidad de cada elaboración por separado, de modo que poner el ensamblaje en primer plano es un enfoque poco habitual. El sake insignia, IWA 5, ya se sirve en restaurantes con estrellas Michelin de todo el mundo y en las clases superiores de aerolíneas.

La red de ventas de los grandes almacenes y la devolución a los productores

Gracias a la alianza, IWA se irá incorporando a más grandes almacenes del grupo, como Isetan Shinjuku y Nihonbashi Mitsukoshi Main Store, y a la venta a domicilio para clientes de alto patrimonio conocida como gaisho. También se prevé ampliar la presencia en las tiendas del grupo en el extranjero y crear experiencias combinadas con sus negocios de viajes y restauración. Ambas empresas afirman que parte de los ingresos generados se reinvertirá en la próxima generación de elaboradores y en las zonas de producción. De fondo está un sector en el que el interés en el extranjero ha aumentado desde que, en diciembre de 2024, la elaboración tradicional de sake de Japón fue inscrita en la lista del Patrimonio Cultural Inmaterial de la UNESCO, mientras que el mercado nacional del sake lleva mucho tiempo en contracción y siguen faltando sucesores y mano de obra.

Cómo disfrutarlo en Europa

IWA puede ser una puerta de entrada al mundo del sake para quienes ya están familiarizados con el vino y el champán. Para encontrarlo, conviene buscar el nombre IWA 5 en tiendas especializadas en sake y en restaurantes de alto nivel con carta de sake. Al beberlo, se puede probar una copa de vino, que deja que se abra el aroma, y una temperatura no demasiado fría, para seguir cómo cambia el sabor con el tiempo. Si se aborda como una apreciación del arte de la combinación y no del carácter de una sola bodega, quizá resulte más fácil notar en qué se diferencia de otros sakes. Con una alianza que probablemente aumentará su presencia en Japón, también será interesante ver cómo se expande IWA en el extranjero a partir de ahora.

Referencias y fuentes

• PR TIMES (Mitsukoshi Isetan Innovations / Shiraiwa): https://prtimes.jp/main/html/rd/p/000000012.000147473.html