Komagatake single malt van limited edition naar vast assortiment

De whisky “Single Malt Komagatake”, gemaakt in het dorp Miyada in de bergen van de prefectuur Nagano in Midden-Japan, heeft een flinke koerswijziging doorgemaakt. De whisky wordt geproduceerd door Hombo Shuzo, dat zijn hoofdkantoor in Kagoshima heeft. Tot nu toe veranderde de blend elk jaar en werd er telkens een beperkt aantal flessen uitgebracht, maar nu wordt de whisky het hele jaar door verkocht. Volgens de Shinano Mainichi Shimbun, een lokale krant in de prefectuur Nagano, breidt de distilleerderij daarvoor stap voor stap de productiefaciliteiten uit, met als doel elke keer hetzelfde aroma en dezelfde smaak te bereiken.

Van “jaarlijkse limited edition” naar “vast product dat je altijd kunt kopen”

Een single malt is een whisky die in één distilleerderij uitsluitend van gemout gerst wordt gemaakt. De charme is dat het karakter van elke distilleerderij er onverdund in terugkomt. Komagatake was tot nu toe een “eenmalige fles”, waarvoor elk jaar een andere combinatie van distillaten werd gebruikt. Dat is interessant voor verzamelaars, maar fans konden dezelfde smaak niet nog eens proeven. Voor verkoop het hele jaar door is het onmisbaar dat er een stabiele voorraad distillaat is en dat de smaak niet schommelt van batch tot batch. Deze koerswijziging laat zien dat de distilleerderij de volgende stap wil zetten, zowel in productievolume als in kwaliteitsbeheer.

Het streven: een alledaagse drank op de schappen van snackbars

De uitdrukking in de kop van het artikel, “een tafereel van flessen in de snackbar”, vat het doel van dit beleid goed samen. Een Japanse “snack” is een kleine bar die wordt gerund door een eigenaresse die “mama” wordt genoemd. Vaste klanten kennen er de “bottle keep”-cultuur: ze laten hun eigen fles in de zaak staan en drinken die beetje bij beetje leeg. Op de plank staat dus geen fles voor een bijzondere dag, maar een vertrouwde drank van hetzelfde merk die je altijd kunt aanvullen. Hieruit valt de wens af te leiden om Komagatake, dat als limited edition veel aandacht kreeg, tot een drank te maken die in zulke alledaagse omgevingen wordt gedronken.

Genieten in Europa

Japanse whisky is erg populair en in Europa was hij vaak schaars en duur. Als hij in Japan een vast product wordt, kunnen importeurs mogelijk makkelijker een doorlopende inkoop plannen. Controleer bij speciaalzaken in Japanse whisky aan de hand van het etiket of ze de jaarrond verkrijgbare “Single Malt Komagatake” hebben en niet de “jaarlijkse limited edition-fles”. Je kunt hem eerst puur proeven en daarna een klein beetje water toevoegen om te ontdekken hoe het aroma zich opent. Het doel is bovendien dat de whisky “altijd hetzelfde smaakt, wanneer je hem ook opent”. Twee flessen uit verschillende jaren naast elkaar proeven en die consistentie met je eigen tong beoordelen, is ook een genot dat alleen bij een whisky met een vast plek in het assortiment past.