De junmai daiginjo van 10% met steun van een publiek onderzoeksinstituut

Sake heeft normaal een alcoholpercentage van ongeveer 15%, hoger dan wijn. In Japan krijgt sake met een lager alcoholgehalte de laatste jaren steeds meer aandacht. Op 23 april 2026 bracht Akita Hakko Kogyo (hoofdkantoor in Yuzawa, prefectuur Akita), onderdeel van de Oenon Group, een junmai daiginjo van 10%, Kobore Zakura Senobi Junmai Daiginjo, in beperkte oplage landelijk op de markt. De sake is bedacht door vrouwelijke medewerkers die één tot vier jaar in dienst zijn, met technische steun van een publieke onderzoeksinstelling.

Een jong team en een publiek onderzoeksinstituut werken samen

Het project werd bedacht door “A-ribbon”, een intern team dat de vrouwelijke medewerkers van het bedrijf vormden na een gesprek tijdens de lunch. Dit is het derde product in de Kobore Zakura-serie, die in 2020 begon, en de eerste junmai daiginjo met laag alcoholgehalte van het bedrijf. Bij de ontwikkeling gaven Satomi Uehara, senior onderzoeker bij het Brewing Test Station van het Akita Prefectural General Food Research Center, en collega’s technische ondersteuning. Veel Japanse prefecturen hebben zulke publieke onderzoeksinstellingen voor brouwen, die lokale brouwerijen helpen met gistontwikkeling en kwaliteitsverbetering. Het concept van het product is “een iets ambitieuzere eerste stap in de sake”, en het is bedoeld voor mensen die voor het eerst sake drinken.

Junmai daiginjo-brouwen, ook bij een lager alcoholgehalte

Als enige rijst wordt Akita Sake Komachi gebruikt, een sakerijst uit de prefectuur Akita. De polijstgraad is 50%: de helft van de buitenkant van elke korrel wordt weggeslepen, en de sake wordt alleen gebrouwen van de zuivere, fijn smakende kern. Bij deze polijstgraad heet een sake zonder toegevoegde gedistilleerde alcohol “junmai daiginjo”, een van de hoogste kwaliteitsklassen van sake. Na het persen wordt de sake niet gefilterd (muroka) en slechts één keer gepasteuriseerd (ikkai hiire) in plaats van de gebruikelijke twee keer, zodat versheid en de umami van de rijst behouden blijven. De sakewaarde (nihonshu-do) is -23,5 en de zuurgraad is 0,9. Hoe lager (negatiever) de sakewaarde, hoe zoeter de sake. Het resultaat is zacht en licht zoet, met een geur die aan appel doet denken.

Zo geniet je ervan in Europa

Voorlopig is dit merk een beperkte uitgave voor de Japanse markt. Toch verschijnt sake met een lager alcoholgehalte langzaam ook in de schappen met geïmporteerde sake in Europa. Kijk op het etiket of in de productbeschrijving naar twee waarden: het alcoholpercentage en de sakewaarde. Een sake van 10–13% met een sterk negatieve sakewaarde is vaak een zoete, lichte stijl. Goed gekoeld in een wijnglas geschonken komt het aroma beter tot zijn recht. Je kunt hem als aperitief drinken of combineren met verse kaas of fruitdesserts. Wie van een lichte witte wijn zoals riesling houdt, kan hier gemakkelijk mee beginnen.