Zoete-aardappel-shochu uit cederhouten kuipen: CEDAR's derde release "EMBER"

Kedoin Distillery in de prefectuur Kagoshima bracht op 9 september 2026 “CEDAR EMBER Kurikogane” uit, het derde deel in de CEDAR-serie van zoete-aardappel-shochu die in houten kuipen wordt bereid. Zoete-aardappel-shochu (imo-jochu) is een kenmerkende gedistilleerde drank van Kagoshima op Kyushu, vlak bij de zuidpunt van Japan. Hij wordt gemaakt door zoete aardappelen met koji-schimmel te laten fermenteren en het resultaat daarna te distilleren. De grondstof is dit keer een variëteit die Kurikogane heet en die ook wel een “fantoomaardappel” wordt genoemd, omdat er zo weinig telers van zijn. Deze botteling was op 18 september uitverkocht, negen dagen na de release. De distilleerderij heeft aangekondigd dat de volgende release gepland staat voor september 2027.

Een uitdaging met houten kuipen die in 2007 begon

Kedoin Distillery begon in 2007 met het bereiden van zoete-aardappel-shochu in houten kuipen. Volgens de distilleerderij bestonden er destijds bijna geen voorbeelden van shochu van zoete aardappel uit houten kuipen, dus alles moest al tastend worden uitgezocht. De distilleerderij noemt handgemaakte koji, bereiding in houten kuipen, distillatie in houten stills en opslag in grotten als haar kenmerken. “CEDAR” is het Engelse woord voor de boom die in het Japans sugi heet, en de serie dankt haar naam aan de ongebruikelijke methode van bereiding in cederhouten kuipen. Met behoud van traditionele vaardigheden streeft de distilleerderij naar nieuwe smaken die alleen houten kuipen kunnen geven.

De “fantoomaardappel” Kurikogane en zijn twee gezichten

Kurikogane is een zoete aardappel waarvan de naam de Japanse woorden voor “kastanje” (kuri) en “goud” (kogane) bevat. EMBER werd gemaakt door deze aardappel langzaam in cederhouten kuipen te bereiden. De distilleerderij legt uit dat hij op twee verschillende manieren te genieten is, afhankelijk van hoe hij wordt geserveerd. Op ijs of aangelengd met koud water volgt op een frisse eerste slok een scherpe afdronk die nagloeit als een smeulende sintel (in het Engels “ember”), waar de productnaam vandaan komt. Als “oyuwari”, met heet water, komt er een zacht aroma vrij en een milde zoetheid die aan kastanje doet denken.

Houten kuip en aardewerken pot vergeleken

In hetzelfde artikel stelt de distilleerderij ook voor om EMBER te vergelijken met “Koshu Tezukuri Aoshio”, die in een traditionele ongeglazuurde aardewerken pot (kame-tsubo) wordt bereid. Hij wordt gemaakt met handgemaakte koji en zoete aardappelen uit de prefectuur Kagoshima, gefermenteerd in de pot en meer dan drie jaar gerijpt. Vergelijken hoe het gebruikte vat tot uiting komt in aroma en mondgevoel is een genot dat bij zoete-aardappel-shochu hoort.

Wie hier in Europa van wil genieten, kijkt het best eerst naar het vat waarin gestookt en bereid is en naar de aardappelvariëteit. Op het etiket van zoete-aardappel-shochu of in de beschrijving van de importeur staat soms het gebruikte vat, zoals houten kuip, aardewerken pot of tank, en de variëteit aardappel. EMBER zelf is uitverkocht, maar de volgende release is gepland voor september 2027. Met een zoete-aardappel-shochu die u al in huis hebt, kunt u dezelfde fles op ijs proberen en als een iets lauwe oyuwari. Aroma en zoetheid kunnen per temperatuur anders overkomen.