Shochu de boniato en cubas de cedro: «EMBER», la tercera entrega de CEDAR

Kedoin Distillery, en la prefectura de Kagoshima, lanzó el 9 de septiembre de 2026 «CEDAR EMBER Kurikogane», la tercera entrega de su serie CEDAR de shochu de boniato elaborado en cubas de madera. El shochu de boniato (imo-jochu) es un destilado emblemático de Kagoshima, en Kyushu, cerca del extremo sur de Japón, y se elabora fermentando boniatos con moho koji y destilando después el resultado. La materia prima esta vez es una variedad llamada Kurikogane, a veces conocida como «boniato fantasma» porque son pocos los agricultores que la cultivan. Esta tirada se agotó el 18 de septiembre, nueve días después de su lanzamiento. La destilería ha anunciado que el próximo lanzamiento está previsto para septiembre de 2027.

Un reto con cubas de madera que empezó en 2007

Kedoin Distillery empezó a elaborar shochu de boniato en cubas de madera en 2007. Según la destilería, en aquel momento apenas había precedentes de shochu de boniato elaborado en cubas de madera, así que todo hubo que averiguarlo a base de tanteos. La destilería señala como rasgos distintivos el koji hecho a mano, la elaboración en cubas de madera, la destilación en alambiques de madera y el almacenamiento en cuevas. «CEDAR» es la palabra inglesa para el árbol que en japonés se llama sugi, y la serie debe su nombre al inusual método de elaboración en cubas de cedro. Sin dejar de heredar las técnicas tradicionales, la destilería busca nuevos sabores que solo pueden lograrse con cubas de madera.

El «boniato fantasma» Kurikogane y sus dos caras

Kurikogane es un boniato cuyo nombre contiene las palabras japonesas para «castaña» (kuri) y «oro» (kogane). EMBER se elaboró con este boniato, trabajado con calma en cubas de cedro. La destilería explica que puede disfrutarse de dos maneras distintas según cómo se sirva. Con hielo o mezclado con agua fría, a un primer sorbo nítido le sigue un final intenso que perdura como una brasa (en inglés, «ember»), de donde viene el nombre del producto. Servido como «oyuwari», con agua caliente, desprende un aroma suave y una dulzura delicada que recuerda a la castaña.

Cuba de madera frente a tinaja de barro

En el mismo artículo, la destilería propone además comparar EMBER con «Koshu Tezukuri Aoshio», elaborado en una tinaja de barro sin esmaltar tradicional (kame-tsubo). Se hace con koji hecho a mano y boniatos de la prefectura de Kagoshima, fermentados en la tinaja y madurados durante más de tres años. Comparar cómo se refleja el recipiente de elaboración en el aroma y la textura en boca es un placer propio del shochu de boniato.

Si quiere disfrutar de esta historia en Europa, lo primero en lo que fijarse es el recipiente de elaboración y la variedad de boniato. En la etiqueta del shochu de boniato o en la descripción del importador a veces figura el recipiente utilizado, como cuba de madera, tinaja de barro o depósito, así como la variedad de boniato. EMBER en sí está agotado, pero el próximo lanzamiento está previsto para septiembre de 2027. Con un shochu de boniato que ya tenga en casa, una opción es probar la misma botella con hielo y como un oyuwari ligeramente tibio. Es posible que el aroma y la dulzura se perciban de forma distinta según la temperatura.