Fukushima voor het tweede jaar op rij koploper in goudenmedailles bij de nationale nieuwe-sakebeoordeling

217 gouden medailles, en Fukushima is voor het eerst in vier jaar alleen koploper

Op 20 mei 2026 zijn de resultaten van de Nationale Nieuwe Sake-beoordeling bekendgemaakt. De organisatoren zijn het National Research Institute of Brewing, het staatsinstituut voor onderzoek naar alcoholische dranken, en de Japan Sake and Shochu Makers Association, de brancheorganisatie. Dit jaar ging het om nieuwe sake uit het brouwjaar Reiwa 7 (het brouwseizoen dat in juli 2025 begon). Van de 793 inzendingen werden er 411 bekroond, en daaruit werden de 217 beste sakes gekozen voor een gouden medaille. Vorig jaar waren dat er nog 202.

Per prefectuur eindigde Fukushima met 20 gouden medailles als eerste. Het is voor het tweede jaar op rij de nummer één, en voor het eerst in vier jaar de enige koploper. Niigata en Nagano delen de tweede plaats met elk 16, Hyogo is vierde met 14 en Yamagata vijfde met 12. Daarna volgen Akita met 9, Aichi met 8, en Gunma, Saitama, Mie, Hiroshima en Yamaguchi met elk 7. Hyogo, de grootste sakeregio van Japan, werd dit keer vierde.

Een wedstrijd in brouwvakmanschap sinds 1911

De beoordeling bestaat sinds 1911. Het is een van de grootste sakewedstrijden op nationaal niveau en is bedoeld om het vakmanschap en de kwaliteit van de sakebereiding te verhogen. Er worden vooral daiginjo en junmai daiginjo ingezonden. Daiginjo is sake die wordt gebrouwen van rijst die van buiten naar binnen is gepolijst tot 50% of minder van het oorspronkelijke gewicht, en die bekendstaat om een uitbundig, fruitig aroma. Voor een brouwerij is een gouden medaille een belangrijke maatstaf voor het technische kunnen van dat jaar.

Fukushima kan bogen op een staat van dienst van negen jaar op rij op de eerste plaats in het aantal gouden medailles, vanaf het brouwjaar 2012. Een van de brouwerijen die aan dat record bijdroegen, is Matsuzaki Shuzo in het dorp Tenei (merk: Hirotogawa). De eigenaar en toji (hoofdbrouwer), Yuko Matsuzaki, heeft herhaaldelijk goud gewonnen met de lokale sakerijst Yume no Kaori. Ook dit resultaat toont het hoge technische niveau van de hele prefectuur.

Zo geniet je ervan in Europa

Wie in Europa op zoek gaat, kan het beste beginnen met daiginjo uit de best scorende prefecturen, zoals Fukushima, Niigata, Nagano en Yamagata. In de uitleg van de importeur of op het etiket aan de achterkant staat soms “brouwerij met gouden medaille”. Bedenk echter dat de prijs geldt voor de ene fles die dat jaar is ingezonden. De flessen die een brouwerij in de handel brengt, smaken niet per se hetzelfde. Serveer de sake gekoeld, op ongeveer 10°C, in een wijnglas, waarin het aroma zich goed kan ontvouwen. Het combineert goed met witte vis, schelpdieren en voorgerechten met weinig zout. Als je daiginjo uit meerdere prefecturen naast elkaar proeft, merk je de verschillen in aroma en mondgevoel per streek makkelijker.